Созданы биороботы на основе мышечных клеток

Американские инженеры представили новый тип биороботов: в движение он приводится мышечными клетками.

Управление происходит с помощью электрических импульсов. Изобретение поможет, например, создать автономных мягких роботов, «осьминогов», умеющих погружаться на морcкое дно и проводить поисковые операции, протискиваясь через завалы.

Команда Рашида Башира из университета Иллинойса в Урбана-Шампейн достаточно давно пытается интегрировать биологические устройства в робототехнику. В 2013 году они представили миниатюрных биороботов, которые маршировали самостоятельно благодаря своеобразному «стуку» живых клеток сердечной мышцы крыс. Но такие клетки постоянно сокращаются, что очень затрудняет контроль над передвижениями робота. В основу этой новой модели легли полоски из клеток скелетной мускулатуры, и запускается она от внешнего электрического импульса.

Конструкция биоробота была инспирирована мускульно-сухожильными блоками в теле позвоночных. Каркас из гидрогеля, который отпечатан на 3D-принтере, очень прочный, и в то же время гибкий, дает возможность роботу сгибаться. Два же столбика крепят к каркасу полоску из мускулов (таким же способом сухожилия присоединяют мышцы к костям) – и те же столбики становятся конечностями. Скорость движения биоробота проверяется электрическими импульсами: чем больше их частота, тем выше скорость. Клетки из скелетных мышц помогли биороботу передвигаться более свободно, и одновременно повысили возможности контроля над ним.