Полигамия самок гуппи увеличивает долю самцов среди их «внуков»

За последние десятилетия зоологи окончательно убедились, что полигамия гораздо более распространена в животном мире, чем считалось. Даже такие эталоны супружеской верности, как лебеди и пингвины, и те порой не могут устоять перед соблазном внебрачной связи. И чем дальше, тем сильнее исследователи задумывались, что за выгоду это может приносить.

С самцами тут никакой загадки нет: чем больше он оплодотворит самок, тем больше шансов, что его гены перейдут следующему поколению. Однако в полигамных грехах участвуют не только самцы, но и самки. И, на первый взгляд, в этом нет никакого смысла: больше яйцеклеток, чем у неё есть, самка предложить самцу не в состоянии, а чтобы оплодотворить их всех, хватает одного партнёра.

Ветреное поведение обеспечивает самкам гуппи вполне конкретные эволюционные преимущества. (Фото jennifer.a.freeman.)

Однако распространённость полигамии среди самок указывала на то, что они имеют от такого «лёгкого» поведения какие-то преимущества. И преимущества эти могут быть либо прямыми (у самки, например, повышается плодовитость и увеличивается срок жизни), либо опосредованными (когда плюсы от полигамии матери получает её потомство). Исследования показали, что обычно имеют место как раз опосредованные бонусы (например, у певчих птиц внебрачное потомство может иметь больший репродуктивный успех). Однако до сих пор слишком много случаев полиандрии оставались необъяснёнными.

Зоологи из Университета Авейро (Португалия), Сент-Эндрюсского университета (Великобритания) и австралийского Университета Джеймса Кука провели такого рода исследование среди гуппи. У этих рыб и самцы, и самки практикуют множественные половые контакты, при этом в заботе о потомстве самцы не принимают никакого участия. Исследователи сравнивали потомство в двух поколениях от самок, которые имели несколько партнёров или у которых был только один партнёр. При этом, как пишут авторы в журнале BCM Evolutionary Biology, им не удалось найти различий в темпах роста, размерах тела, скорости полового созревания и пр. в потомках полигамных и моногамных самок.

Однако оказалось, что у самок, имевших дело со многими партнёрами, в полтора раза больше «внуков» (потомков второго поколения), чем у самок, вынужденных довольствоваться одним самцом. Более того, если самка спаривалась с несколькими самцами, среди её «внуков» самцов было на 83% больше.

Поскольку самцы могут иметь гораздо больше потомков, получается, что полиандрия помогает самкам гуппи сильнее продвигать свои гены в следующее поколение. И это, разумеется, веская причина, помогающая поддерживать полигамию самок в эволюции. Таким образом, не только самцы, но и самки могут напрямую влиять на частоту своих генов в следующих поколениях. Но исследователи пока не знают, происходит ли это только у гуппи или у других видов самки тоже могут повышать «мужскую долю» во втором поколении, спариваясь со многими самцами.

Подготовлено по материалам Alpha Galileo.