Найден способ увеличить объём L2-кеша в процессоре AMD K6-2+ вдвое

Известный энтузиаст и фотограф процессорных кристаллов Фрицченс Фриц (Fritzchens Fritz) нашёл способ, как увеличить объём кеш-памяти второго уровня у процессоров AMD K6-2+. Как выяснилось, кристаллы этих 180-нм процессоров изначально обладают 256 Кбайт L2 кеша, из которых активны только 128 Кбайт. Но простая модификация позволяет получить в своё распоряжение полный кеш.

Иллюстрации: Fritzchens Fritz

Экспериментатор выяснил, что за активацию полного объёма L2-кеша отвечает определённый конденсатор, спрятанный под процессорной крышкой AMD K6-2+. Перемещение конденсатора на соседнюю контактную площадку увеличивает объём кеш-памяти со 128 до 256 Кбайт, что фактически превращает AMD K6-2+ в процессор AMD K6-III+.

Процессоры AMD K6-2+ и AMD K6-III+ выпускались в начале 2000-х годов и позиционировались в качестве конкурентов Pentium III. Они имели тактовые частоты в районе 450-600 МГц и предназначались для установки в материнские платы с процессорным разъёмом Super Socket 7. AMD K6-2+ по сути представлял собой рефреш K6-2 с увеличенными тактовыми частотами и переведённый на более современный технологический процесс 180 нм. В то же время отличие AMD K6-III+ от K6-2+ состояло лишь в увеличенным вдвое L2-кешем — 256 Кбайт против 128 Кбайт.

Преобразованию в K6-III+ подвержены не любые K6-2+. Часть процессоров K6-2+ могут иметь дефектные кристаллы, и после разблокировки L2-кеша они работают нестабильно. Однако никакой подробной статистики на этот счёт нет — «на ходу» осталось довольно мало процессоров того периода.

К сожалению, способ модификации K6-2+ во времена его актуальности так и не был обнаружен — его нашли только через 22 года после его появления в продаже. Будь он найден в те времена, возможно, это помогло бы сделать K6-2+ ещё более популярными. Тот факт, что процессоры AMD могут быть «улучшены» подобными несложными модификациями, пользователи обнаружили чуть позднее, когда на рынке появились AMD Athlon семейства Thunderbird — в них за номинальную тактовую частоту отвечало положение перемычек, расположенных на корпусе процессора.