Британцы воскресили старейший в мире цифровой компьютер

Специалисты из Национального музея вычислительной техники (Великобритания) вернули к жизни компьютер Harwell Dekatron, которому ни много ни мало 61 год.

Система Harwell Dekatron впервые была запущена в 1951 году в Центре исследований атомной энергии в Оксфордшире. Компьютер, считающийся самым старым цифровым вычислительным устройством в мире, представляет собой массивное сооружение весом в 2,5 тонны с габаритами 6×2×1 м. Энергопотребление составляет 1,5 кВт.

Harwell Dekatron использует для ввода данных и хранения программ бумажные ленты. Энергозависимая память («аналог» ОЗУ в современных ПК) выполнена на декатронах — многоэлектродных газоразрядных лампах с холодным катодом. Система разрабатывалась с учётом высоких требований к надёжности; производительность стояла на втором плане.

В 1957 году, когда его признали устаревшим, Harwell Dekatron был передан в Технический колледж Вулвергемптона и Стаффордшира (позднее — Вулвергемптонский университет), где применялся для обучения программированию вплоть до 1973-го. Позднее система была отдана Музею наук и промышленности в Бирмингеме (Великобритания).

С сентября 2009-го Harwell Dekatron находился на реставрации; церемония его повторного запуска состоялась на этой неделе — 20 ноября.

Подготовлено по материалам Национального музея вычислительной техники.