Микроскоп-на-чипе – шаг к портативной медлаборатории

Часто изобретателям не приходится ломать голову над названиями своих творений, потому что за них это уже сделали писатели-фантасты. Вполне возможно, что подобная же участь ожидает портативные автоматические аптечки, если когда-либо они будут реализованы. Подобное устройство под названием «трикордер» фигурировало в кинофильме Звездный Путь (Star Trek). День перехода трикордера из фантастики в реальность приближают разработки ученых из Калифорнийского технологического института (Caltech), стремящихся сократить размеры оптического микроскопа до масштабов, позволяющих интегрировать его в чип.

Наличие миниатюрного микроскопа в сочетании с электронной обвязкой, реализующей функции анализа, сулит возможность реализации носимого устройства для постоянного мониторинга состава крови. Наличие достоверных и актуальных анализов крови просто неоценимо для контроля за состоянием здоровья пациента, для ранней диагностики заболеваний и при их лечении. Ожидается, что первые коммерческие образцы устройств, по функциям чем-то напоминающих трикордер, а по размерам – iPod, появятся через год-два, тогда как их массовое производство может начаться через пять лет. В дополнение к этому, ученые работают также над созданием модуля, пригодного для имплантации в человеческое тело.