В галактической “утробе”: как рождаются планеты

Современные телескопы позволили обнаружить тысячи звезд, которые, как и наше Солнце, путешествуют через просторы космоса в компании планет. Снимки звездных систем завораживают и внушают надежду на то, что люди не одиноки во Вселенной. Однако изображения далеких экзопланет немногое могут рассказать об их происхождении.

Теория гласит, что планеты рождаются в пылевых дисках, окружающих молодые звезды. Остывший газ и пыль от образования звезды, слипаются частица за частицей, постепенно формируя планету. Похожий механизм лежит в основе формирования спутников. Они образуются из газового диска, окружающего молодую планету. До сих пор у астрономов не получалось сделать достаточно четкие изображения этих молодых дисков: звездных и планетарных.

С помощью большого телескопа Европейской южной обсерватории (VLT ESO) и мощной системы визуализации SPHERE ученым из Университета PSL во Франции удалось, наконец, различить слабый свет от мельчайших частичек пыли и газа. Потоки частиц, закрученные в спираль особого типа, убедили исследователей в том, что на их глазах рождается планета. Уникальные наблюдения были зафиксированы в статье, опубликованной в Astronomy & Astrophysics.

«Молодой мамой» новорожденной планеты стала звезда AB Aurigae, расположенная а 520 световых годах от Солнца. Примерно на том же расстоянии от юной звезды, на которое Сатурн удален от Солнца, были обнаружены два газообразных спиральных рукава из пыли и газа, сходящихся в центре будущей планеты. Одна спираль закручена внутрь, другая расширяется наружу. По словам Энтони Боккалетти, который возглавлял исследование, именно такое расположение спиральных потоков газа свидетельствует о появлении на свет нового небесного тела.

Частично сформированная масса планеты вызывает волновые возмущения в газовом диске, создавая нечто вроде следа лодки на гладкой поверхности озера. Из-за вращения массы вокруг звезды волна и превращается в спираль.

Теперь ESO строит огромный 39-метровый телескоп, чтобы изучать внесолнечные миры. Новый мощный телескоп позволит астрономам получать еще более подробные изображения планет, находящихся в процессе создания. С нетерпением будем ждать новостей от группы Боккалетти. Времени у них достаточно, ведь юная планета будет формироваться еще, по крайней мере, миллион лет.