Прометей среди колец

Кассини смог сфотографировать спутник Сатурна Прометей. Снимок и его описание сделал доступным официальный сайт Американского космического агентства.

На фото видно, как гравитационное поле спутника подвергается возмущению кольцом F Сатурна. Чтобы спутник лучше увидеть, яркость фотографии увеличили.

Благодаря этому на фотоснимке можно разглядеть и примерно два десятка звезд.

Прометей — это совсем небольшой спутник, линейные размеры которого равны 120 на 74 километров. Он был обнаружен в 1980 году по фотографиям, переданным аппаратом «Вояджер-1». У спутника Прометей очень низкая плотность, поэтому, по выводам ученых, он считается пористым ледяным телом.

Происхождение же колец Сатурна до сих пор до конца не ясно специалистам. Между кольцами разместились промежутки почти пустого пространства. Диаметр трех основных колец, А, В и С, примерно равен расстоянию от Земли до Луны. А толщина колец не превышает 1 километра.

Миссия «Кассини» является совместным проектом Американского NASA и Итальянского космического агентства. Этот зонд на орбите Сатурна функционирует с 2004 года. В процессе работы миссия аппарата многократно продлевалась (и переименовывалась). Данная миссия называется Solstice. Завершается она в 2017 году.