3D-принтеры научатся печатать жидким металлом

Современные 3D-принтеры кажутся сегодня чем-то невероятным и фантастическим, потому что они еще слишком молоды и слишком дороги. Да, настоящему дизайнеру важно иметь возможность получать «живые» объемные прототипы своих творений, но так ли они хороши на самом деле? Ведь печать производится пластиковыми материалами, а они-то уж точно далеки от совершенства.

Проблему решили ученые из университета штата Северная Каролина, они обнаружили, что некоторые сплавы жидких металлов могут приобретать и сохранять трехмерные формы, а значит, этот эффект можно будет использовать в трехмерной печати. Новый сплав обладает и другим уникальным свойством, если большинство жидких металлов имеет склонность перемешиваться, как и другие жидкости, то сплавы галлия и индия образуют своего рода кожу вокруг других материалов любой природы.

На начальном этапе авторы обошлись без 3D-принтера, они испытали свою теорию, создавая трехмерные структуры, по капле конструируя их из обычного шприца. Опыт удался, и теперь инженеры работают над адаптацией сплавов жидкого металла под особенности современных 3D-принтеров. Проблема в том, что на текущий момент затраты на жидкий металл в сотню раз превосходят затраты на пластик, используемый в трехмерной печати.