Нобелевская премия по медицине присуждена иммунологам
Самая престижная в мире науки награда досталась Брюсу Бойтлеру (
Организм человека и животных постоянно подвергается нападениям паразитов, грибков, вирусов и бактерий. Внедрение всех этих «чужаков» останавливает врождённый иммунитет, который разрушает захватчиков и запускает процесс
Если же это не спасает, в ход идёт приобретённый иммунитет, который учится отбивать атаки в течение всей жизни, а затем сохраняет память о вторжениях, чтобы быстрее совладать с нашествием тех же микроорганизмов в следующий раз.
Эти две линии защиты позволяют живым существам справляться с большинством угроз. Однако иногда иммунная система человека представляет для него опасность, например при
Брюс Бойтлер и Жюль Хоффманн в 1990-х годах обнаружили (
Хоффманн с коллегами экспериментировал с дрозофилами, борющимися с инфекциями, в 1996 году. Его группа выяснила, что особи, у которых наблюдается мутация в гене
По всему выходило, что продукты «жизнедеятельности» гена помогают организмам чувствовать патогенные микроорганизмы (бактерии, грибки).
Бойтлер со товарищи выпустили свою прорывную работу в 1998 году. Учёные искали рецепторы, которые связываются с бактериальным продуктом липополисахаридом (
Поэкспериментировав с мышами, биологи пришли к выводу, что устойчивость к LPS имеют те, что обладают мутацией в гене, похожем на Toll-ген у дрозофил. Так был обнаружен первый так называемый
Таким образом, двумя группами было показано, что у мушек и млекопитающих врождённый иммунитет против патогенных микроорганизмов запускается одинаково. С тех пор было найдено порядка десяти рецепторов TLR.
Ральф Стайнман в 1973-1985 годах
Работая с культурами клеток, учёный показал, что дендритные клетки активируют Т-лимфоциты, опосредованно усиливая иммунный ответ и генерируя память о вторжении. В дальнейшем команда Стайнмана выяснила, как иммунная система решает, на какое вещество реагировать, а на какое нет: одно дело патоген, другое — собственные молекулы организма.
Все эти работы в дальнейшем позволили разработать технологии предупреждения и лечения различных инфекций, опухолей и воспалительных процессов. Благодаря им на свет появились улучшенные вакцины и методы «натравливания» иммунитета на уничтожение рака, а также способы борьбы с аутоиммунными заболеваниями.