Virgin представила проект прокатной субмарины

Неутомимый глава Virgin Ричард Брэнсон (Richard Branson) обратил взор от орбитальных высей к морским глубинам и объявил о совместном с фирмой Hawkes Ocean Technologies (HOT) начинании.

По словам Брэнсона, уже 20 февраля этого года Necker Nymph спустят на воду для испытаний (фото с сайта engadget.com).

Миниатюрная субмарина Necker Nymph будет предоставляться в прокат VIP-клиентам Virgin на время отдыха на острове Нэкер (Necker Island) в Карибском море.

Спроектированный известным инженером Грэмом Хоуксом (Graham Hawkes), главой HOT, аппарат представляет собой развитие линейки "подводных самолётов" Deep Flight. В самой компании пятое поколение, которое открывает аэросубмарина Брэнсона, называется — Deep Flight Merlin.

Принципиальное отличие таких аппаратов от обычных подводных лодок обозначено уже в самом названии – Deep Flight не имеют никаких систем изменения плавучести (она остаётся положительной), а все перемещения в вертикальной плоскости регулируются с помощью крыльев, создавая эффект полёта под водой. При остановке такого аппарата он сразу всплывает.

Necker Nymph выделяется на фоне некоторых своих предшественников ещё и тем, что в нём отсутствует защитный купол, а снаряжение пассажиров подобно аквалангистскому. Кабина аппарата при этом даёт седокам панорамный обзор на все 360 градусов (фото Virgin Limited Edition/Hawkes Ocean Technologies).

Как сообщается в пресс-релизе HOT, управлять новой машиной сможет один из трёх пилотов при помощи джойстика.

Длительность автономной работы устройства составляет около двух часов, максимальная глубина погружения — 40 метров. Более подробно технические характеристики аппарата можно изучить на сайте компании-разработчика (PDF-документ).

Важно отметить, что, как и все субмарины серии Deep Flight, новый подводный самолёт почти не воздействует на окружающую среду. В условиях фантастической красоты природы брэнсоновского острова (на снимке) сохранение хрупкой экосистемы кажется ключевым фактором (фото Virgin Limited Edition/Hawkes Ocean Technologies).

Стоимость проката Necker Nymph составит $25 тысяч за неделю. Запускать субмарину можно будет как с берега, так и со специального катамарана Necker Belle (его можно увидеть на снимке выше) в открытом море. Перед тем как приступить к самостоятельным прогулкам, впрочем, пилоту будет необходимо пройти курс обучения с последующей выдачей сертификата.