Конкурент Virgin Galactic экспортирует корабль для туризма

Калифорнийская компания, которая разрабатывает корабль для космического туризма, заявила о заключении соглашения с некоммерческой южнокорейской организацией о проведении запусков в этой стране. Xcor Aerospace была выбрана космическим центром Yecheon Astro Space Center, управляющим тренировочной базой, астрономическим исследовательским центром, планетарием и вертолётным туризмом. Yecheon сформировала объединение компаний для привлечения $30 млн с целью участия в проекте космического туризма, что позволит ей осуществлять образовательные и научные миссии.

Представитель Xcor Майк Месси (Mike Massee) рассказал, что компания получила первый платёж, но меморандум о взаимопонимании требует дальнейшего одобрения американских государственных органов, чтобы появилась реальная возможность разместить многоразовый космический самолёт в Южной Корее. Главный исполнительный директор Джефф Грисон (Jeff Greason) верит в положительное решение относительно первого в истории случая экспортного лицензирования коммерческого суборбитального транспортного средства. Контракт предполагает используемую в коммерческой авиации схему аренды не только аппарата, но и экипажа, поддержки и других элементов.

Xcor менее известна, чем разработчики корабля SpaceShipTwo для компании Virgin Galactic Ричарда Брэнсона (Richard Branson), но уже успела осуществить 66 полётов с двумя реактивными самолётами, и теперь занимается созданием многоразового аппарата для суборбитальных космических путешествий. Первая модель, Lynx Mark I, должна подняться в воздух в конце 2010 г. или начале 2011 г. Корейцам предоставят Lynx Mark II. Lynx использует взлётно-посадочную полосу для совершения полётов. Ранее в декабре Virgin Galactic продемонстрировала SpaceShipTwo, который будет управляться двумя пилотами и иметь места для шести пассажиров. На определённую высоту корабль доставит специальный самолёт, затем SpaceShipTwo отправится космос при помощи ракетных двигателей, после чего самостоятельно вернётся на землю.