Награда за лучшие перчатки для скафандров нашла победителя

В устроенном NASA конкурсе на лучшие перчатки к космическому скафандру (Astronaut Glove Challenge), походившем с 18 по 19 ноября, победу одержал Питер Гомер (Peter Homer) из Юго-западного Хэрбора, штат Мэн, вознаграждённый за свои усилия $250 тыс. Второе место и $100 тыс. достались Теду Саутерну (Ted Southern) из Бруклина. Состязание проходило в Зале славы американских космонавтов (Astronaut Hall of Fame) неподалёку от Космического центра Кеннеди (Kennedy Space Center).

Цель проекта – поиск инновационных концепций конструкции перчаток для космических условий, которые помогли бы сделать работу в космосе менее требовательной с точки зрения физических нагрузок, ведь астронавтам приходится прикладывать значительные усилия при каждом движении пальцев. Участники должны были продемонстрировать действие своих разработок в вакуумной камере, выполнив ряд заданий. Кроме того, были проведены тесты на герметичность. Чтобы выиграть приз, перчаткам необходимо было соответствовать всем базовым требованиям и превзойти гибкость тех, которые применяются NASA сегодня. В отличие от конкурса 2007 года регламентировалось обязательное наличие в конструкции не только внутреннего слоя, удерживающего давление, но и внешнего, противостоящего тепловой нагрузке и микрометеорным телам.

Как сообщает NASA, два участника шли нога в ногу, но Гомер второй раз подряд вышел победителем – его перчатки показали лучший результат в тестах на гибкость и давление (1,4 кг на см²). Изделие Саутерна выдержало 1,2 кг на см². Оценку перчаток проводили инженеры Центра Кеннеди, Космического центра Джонсона (Johnson Space Center) и компании-производителя скафандров ILC Dover. Как отметила инженер Кейт Митчелл (Kate Mitchell), тот факт, что два изобретателя смогли поодиночке создать соответствующие требованиям космических полётов перчатки поражает, поскольку обычно над этим трудятся команды экспертов.