Опенсорсный GSM выходит из подполья

Разработчики сети GSM, базирующейся на открытом ПО, третий год подряд предоставляют бесплатную мобильную связь десяткам тысяч участников фестиваля Burning Man. В этом месяце их коммерческий стартап Range Networks, который пока работает в скрытом режиме, "выйдет из подполья", сообщает NetworkWorld.

Ключевым элементом системы является OpenBTS — опенсорсное Linux-приложение, реализующее радиоинтерфейс GSM. Её код почти целиком создан тремя людьми: Дэйвидом Бёрджессом (David Burgess), Харвиндом Самрой (Harvind Samra) и Гленном Иденсом (Glenn Edens). Все они имеют большой опыт в IT-сфере; особого упоминания заслуживает Иденс, который 30 лет назад стал одним из основателей GRiD Systems (первый портативный компьютер, первый ноутбук и даже первый ноутбук, полетевший в космос).

OpenBTS также использует открытое VoIP-приложение Asterisk, что позволяет организовывать голосовые соединения. Аппаратная часть, необходимая для создания GSM-сети, сейчас переживает второе поколение; "железо" занимает очень мало места и потребляет каких-то 50 ватт, что позволяет питать его не только от обычных аккумуляторов, но также от солнечных батарей или ветряка.

Все эти качества, а также поддержка любых GSM-трубок, начиная от самых дешёвых и заканчивая навороченными "айфонами" и "андрофонами", позволяют ориентировать продукцию Range Networks на "бедные" районы. Разработчики опираются на статистику, которая говорит о том, что 60% суши пока не покрывается должным образом сотовыми сетями и что 40% людей не пользуются их услугами.

По словам Иденса, полноценная базовая станция со всей программной начинкой стоит около $10 тысяч. Расходы пользователей такой сети он оценивает в 2-3 доллара в месяц.

Система проходила полевые испытания — в первую очередь на фестивале Burning Man, который проходит в условиях дикой природы, куда почти не дотягиваются сигналы сотовых вышек. Связь была полноценной, за исключением исходящих звонков "наружу", поскольку на данный момент у Range Networks нет соглашений о роуминге с другими операторами.

Кроме того, сеть на базе этого оборудования была развёрнута в главной больнице Порт-о-Пренса после январского землетрясения на Гаити. На организацию мобильной связи потребовался какой-то час, и в течение двух недель больница пользовалась ею вместо собственной АТС, которая не работала.