Верховный суд США подтвердил правомочность самого спорного патента о рекламе в интернете
Компания Ultramercial фактически
Первая патентная заявка на эту рекламную методику была подана ещё в 2001 году. На протяжении семи лет Федеральное патентное бюро отклоняло её по разным причинам. Среди основных указывалось несоответствие ключевым положениями законодательства, которые позже неоднократно упоминались сторонами в судах различных инстанций.
Например, статья 101 патентного законодательства прямо запрещает патентовать абстрактные идеи. Статьи 102 и 103 требуют внятного описания новизны и сути объекта патентования, а статья 112 предписывает указывать способ изготовления и включать также описание процесса использования.
Непостижимым образом эти юридические барьеры оказались в итоге преодолены, и в 2008 году компания Ultramercial
В нём описывается довольно простая схема предварительной продажи компаниям рекламных показов. Пользователи освобождаются от оплаты доступа к различному медиа-контенту в обмен на просмотр рекламных вставок. По сути это хорошо известная форма разрешительного маркетинга по схеме «время или деньги». Она обычно воспринимается лучше других, так как предоставляет выбор и демонстрирует явный эквивалент ценности в денежном выражении.
В Ultramercial ждали удобного момента и затем использовали патент как основание для подачи исков против крупных компаний, в числе которых YouTube, Hulu и WildTangent. По мнению истца, эти сервисы получают прибыль, пользуясь запатентованной Ultramercial рекламной технологией, хотя и применяют для этого разные программные алгоритмы.
Google удалось урегулировать вопрос в досудебном порядке, поэтому основной удар пришёлся на две другие компании. Hulu — совместный проект группы американских компаний, предоставляющий подписчикам на территории США потоковое видео по требованию.
WildTangent — крупный оператор игровых сервисов в США и Европе с аудиторией порядка 20 млн. пользователей. Компания заключила контракты с HP, Dell, Toshiba и другими производителями компьютеров, а фирменный каталог уже насчитывает свыше тысячи онлайн игр более чем от ста разработчиков.
Суд первой инстанции WildTangent выиграла. В постановлении говорилось, что объект патентного права описан слишком абстрактно и не может считаться Ultramercial основанием для претензий на получение лицензионных отчислений.
Юристы Ultramercial не удовлетворились таким решением и подали апелляцию. Апелляционный суд округа штата также вынес решение в пользу WildTangent, сославшись в заключении на подобные случаи рассмотрения споров об интеллектуальной собственности.
Компаниям и раньше удавалось патентовать нечто неявное в обход сложившейся практики, но это было полбеды. До сих пор суды отклоняли их требования по таким искам. Решающим прецедентом в новой истории
После долгих прений Верховный суд США вынес предписание пересмотреть постановление Апелляционного суда по федеральному округу. Суд высшей инстанции требует заново проанализировать законность вынесенного решения об отказе в удовлетворении претензий. Иными словами это настойчивая рекомендация пересмотреть вердикт.
Теперь коллегия Апелляционного суда
Даже неспециалисту ясно, что это мы имеем дело с очередным патентным троллингом. Слишком уж широко трактуется в документе понятие рекламной технологии для интернет-аудитории. Фактически патентуется не какой-то определённый метод или новаторский алгоритм взаимодействия, а сама идея демонстрации рекламы в обмен на доступ к контенту, защищенному авторскими правами.
Роль этого решения трудно переоценить из-за сложившейся прецедентной системы. Своим постановлением Верховный суд США не только де-юре разрешил патентовать абстрактные идеи, если их реализация происходит в интернете, но и де-факто поставил под угрозу целую отрасль.
Издание The Washington Post