И наши девчата, как и их ребята-соотечественники, были полны желания, прощаясь с Золотой евролигой-2018, завершить выступление в ней на мажорной ноте. Однако взять реванш за гостевое поражение 1:3 у соперниц из Азербайджана, в чьем составе из тринадцати заявленных на матч игроков пять воспитанниц украинского волейбола, подопечным тренера Гария Егиазарова не удалось.
Причем следует отметить, что, если для сборной Украины, досрочно прописавшейся на третьем предпоследнем месте в группе, уже ничто другое не светило и этот матч носил лишь престижный характер, то у команды гостей еще оставался шанс в случае поражения или пятисетовой победы болгарок в Португалии выйти на первую позицию и пробиться в «Финал четырех».
В стартовой партии после счета 6:6 у хозяек на подачу вышла доигровщица Анна Степанюк. Гостьи не лучшим образом справлялись с приемом и вдобавок у них пока не было противоядия мощным ударам нашего капитана команды Надежды Кодолы. Ее же «выстрелами» далее удерживалось пятипунктовое преимущество - 12:7, 14:9. Очередные удачные атаки Кодолы - 19:15 и 20:16. Так что перед входом в эндшпиль очковый гандикап был довольно-таки солидный и, казалось, до выигрыша сета уже рукой подать. Однако на подачах нашей бывшей соотечественницы Елизаветы Самадовой и Айнур Имановой, последняя из которых была эйсовой, впереди уже визитеры - 23:21. Центровая Диана Карпец отыгрывает очко, еще одно нам дарит своей ошибкой еще одна экс-украинка Екатерина Жидкова - 23:23. Обмен попаданиями Одины Байрамовой и Ирины Трушкиной - 24:24. Начинается выяснение отношений в затяжной лотерее «на больше-меньше». В спорном моменте ее развязки чешский арбитр Ян Кртичка посчитал, что удар Карпец пришелся в аут, а затем решающее очко гостьям принесла Байрамова.
С самого начала второго сета команда Азербайджана лидирует в счете, наша сборная из-за ошибок постепенно начинает отставать и после двух атак Самадовой гости уходят в отрыв - 14:6. Серии подач Трушкиной и связующей Аллы Политанской, впервые заменившей в играх Золотой евролиги Александру Перетятько, сокращают разрыв до минимума - 14:15. Он же сохраняется после удачных атак Анастасии Крайдубы (15:16) и Анны Кириченко (16:17). А в концовке при счете 21:23 дважды сдают нервы у нашего капитана команды Кодолы, первый из ударов которой «чехлит» очередная экс-украинка Елена Гасанова, а второй - улетает в аут.
В третьем сете на подачах Байрамовой азербайджанки уходят вперед - 10:4. Потом, когда мяч в игру вводила Кириченко, отставание стало 10:12, сохранилось двухочковым после эйса Карпец - 13:15. Новый рывок гостей, заблокировавших удары Кириченко и Степанюк, делает его уже внушительным - 17:22, 18:23. Подачу отыгрывает Карпец и ее идет выполнять Политанская. Соперницы дрогнули: атака Кодолы, блок Карпец, ее же «выстрел» и вслед за ним Кодолы - 23:23. Неужели тремя партиями матч не ограничится? Увы, этим нашим чаяниям сбыться было не суждено, в чем постарались обученные украинскими тренерами премудростям волейбола на нашу голову Жидкова и Самадова.
А «Финал четырех» Золотой лиги-2018 среди женских команд состоится 14-15 июня в Будапеште. В 1/2 финала там будут выяснять отношения Болгария - Финляндия и Венгрия - Чехия.