В Южной Корее нашли говорящего слона

В зоопарке недалеко от Сеула живет слон, который может поговорить с посетителями: животное научилось произносить пять слов по-корейски. Сенсацию решили проверить скептически настроенные ученые, которые выяснили, что слона по имени Кошик действительно могут понять носители языка, пишет NEWSru.com.

Группа ученых во главе с исследовательницей из Австрии Ангелой Штёгер посетили зоопарк, где обитает Кошик, и записали около 25 часов его "речи", после чего набрали группу из 16 носителей корейского языка и дали им прослушать записи. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.

Хотя работники зоопарка уверены, что их подопечный умеет произносить семь слов, добровольцы распознали только пять: "привет", "сидеть", "нет", "лежать" и "хорошо". Слова "да" и "еще нет" носители не разобрали на записях. Участникам эксперимента не говорили, что звуки, которые они слышат - это не человеческая речь, а ее имитация слоном.

Ангела Штёгер заинтересовалась Кошиком после просмотра видео на YouTube, на котором слон из южнокорейкого зоопарка произносит нехарактерные звуки, рассказала исследовательница.

Чтобы подражать человеку, слону приходится засовывать хобот себе в рот и придерживать голосовой тракт в нужной форме, после чего он произносит слово. Что заставило Кошика приобрести этот навык, пока неясно: возможно, он испытывал сильную привязанность к одному из своих тренеров.

"С ним находятся в контакте только люди - и мы предполагаем, что он использует звуки для того, чтобы упрочить социальные связи с окружающими, в данном случае - с людьми", - пояснила Штёгер.

Сообщения про "говорящего" слона Кошика появились больше трех лет назад, но только сейчас ученые оказались готовы рассказать о первых результатах исследования. Профессор Клаус Цубербюлер уверен, что изучение этого феномена только начинается: биологам предстоит выяснить, умеют ли слоны на воле издавать такие звуки, или это сугубо последствия жизни в зоопарке.

В октябре ученые американского города Сан-Диего доказали миру, что существуют киты, которые умеют говорить. Ранее сообщалось, что американские ученые из университетов Дьюка (штат Калифорния, США) и Тулейн (штат Луизиана) обнаружили, что мыши не только могут запоминать и воспроизводить звуковые мелодии, но и умеют петь хором.