Прекрасно осознавая способность легионеров «Политехника» быстро освоиться на любой площадке, южненцы постарались максимально оттянуть этот момент.
Высокие скорости и агрессивная подвижность в чужой «краске» Криса Джонса явно пришлись гостям не по вкусу, тем более, в жесткой борьбе с темнокожим бигменом «Химика» кучку неприятных фолов заработал уже темнокожий легионер оппонентов - Делван Грэм.
Соответственно, к середине стартовой четверти хозяева площадки достигли 14-очкового преимущества и, казалось, в дальнейшем будут только увеличивать его.
Однако совершенно иначе думали другие американцы в составе «политехников» - Ти Джей Кромер и Джаван Дэвис. Грамотными индивидуальными действиями они заставили соперников частенько ошибаться, и постепенно отыгрывали очко за очком.
А когда в третьем периоде серией дальних попаданий их поддержал Роман Козлов, то вперед на 7 очков вырвалась уже харьковская команда.
Откровенно запахло сенсацией. Но южненцы нашли в себе силы прибавить, и в начале решающей четверти Илья Сидоров трехочковым попаданием сравнял счет - 66:66. Далее на площадке пошли форменные «качели», когда оппоненты по очереди выходили в лидеры.
Таким образом, ключевыми стали заключительные 45 секунд. Когда табло высвечивало 81:80, поставить точку в поединке решился тот же Козлов. Однако его атака из-за шестиметровой линии цели не достигла. В ответ роль спасителя «Химика» на себя постарался взять Александр Рябчук, но и он из-за дуги промахнулся.
Казалось, гостям уже и карты в руки, да вот только подбор выиграл Дион Эдвин, вдобавок, заставивший Грэма заработать на себе фатальный фол. С линии штрафных плеймейкер южненцев не промахнулся - 82:81.
Впрочем, чуточку времени до сирены еще оставалось, и «политехники» сумели найти в чужой «краске» Кромера. Тот решил сыграть с ходу и… совершил досаднейшую пробежку! А тактическое нарушение правил Ти Джея и его партнеров не спасло: Кирилл Марченко реализовал первый штрафной и предельно грамотно отправил мимо цели второй.
А через пару мгновений секундная стрелка остановила свой чисто игровой отсчет.
Что ж, «Химик» вырвал победу, но, похоже, в ответном поединке в субботу «Политехник» будет предельно мотивирован на убедительный реванш.
По своему сценарию этот поединок во многом напоминал предыдущий. «Одесса», как и «Политехник», признавать статус «Днепра» как фаворита напрочь отказалась. И, соответственно, ни в чем ему не уступала.
До большого перерыва хозяева площадки ни разу не убежали вперед более 7 очков. Брюс Мэйси, Максим Пустозвонов и Александр Беликов здорово отвечали на периодические вспышки активности Александра Мишулы, Максима Закурдаева и Дмитрия Глебова.
Ну, а под щитами почти на равных сражались Станислав Тимофенко и Арнолдс Хелманис. А вот в третьем периоде, усилиями, прежде всего, того же Мэйсона, «Одесса» уже сама постаралась создать решающий отрыв. И ведь почти получилось! Но днепрян неожиданно спас Николай Вильховецкий…
Вообще, на протяжении всего поединка он был малозаметной фигурой, однако в нужный момент, набрав 7 очков подряд, включился весьма продуктивно. И тем самым прилично взбодрил своих партнеров.
Поэтому где-то с 33-й минуты их повышенная мобильность начала доставлять подуставшим гостям большие неприятности. Тимофеенко, освободившись от жесткой опеки, принес «Днепру» ряд важнейших очков, и за 150 секунд до сирены местная команда достигла 13-очкового преимущества.
Одесситы отчаянно цеплялись за свой шанс до последнего. Благодаря тактическим фолам, они отыграли 7 пунктов. Но здесь неспортивное нарушение выдал Алексей Щепкин, и оно уже стало фатальным.
Таким образом, «Днепр», как и «Химик», сделал натужный первый шаг к полуфиналу. Однако для общего успеха его так же может не хватить…