2 декабря. Сан-Кристобаль. «Сантьяго Мартин Арена». 5000 зрителей.
Оказавшись в весьма сложной турнирной ситуации после глупого поражения от Черногории, Украина была вынуждена кровь из носу побеждать во всех оставшихся матчах. Даже несмотря на постоянное отсутствие по разным причинам ряда знаковых исполнителей. Соответственно, доукомплектовавшись, кем смогли, наши баскетболисты отправились добывать победу в Испании.
Надежду подкреплял тот факт, что в последнее время «Красная фурия» тоже понесла существенные потери, в большей части, совершенно невосполнимые, и она уже проигрывала коллективу Евгения Мурзина в захватывающем противостоянии в Киеве. Но, в любом случае, кто бы мог подумать, что нынешнее «свидание» станет еще более жарким и максимально интригующим?!
Такие мысли наверняка стремительно улетучились, когда хозяева площадки быстро выдали рывок - 8:0 и сбавлять оборотов явно не собирались. Однако гости не ударились в панику и не позволили ввязать себя в увлечение дальними бросками, которые испанцы как раз и ожидали. Они строго следовали тренерской установке на смещение атак под чужое кольцо, где вскоре связка двух Вячеславов - Боброва и Кравцова - взялась доставлять оппонентам большие неприятности. И хотя регулярными трехочковыми попаданиями в исполнении Хайме Фернандеса и Квино Колома команда Испании обострения интриги не допускала, оторваться в счете более 10 пунктов у нее тоже не получалось.
Хозяева площадки приложили максимум усилий, чтобы сделать это сразу после большого перерыва, но появление на площадке Игоря Бояркина стало для них холодным душем. Один из довызванных игроков украинской сборной не стушевался и быстро оформил в чужую корзину первый в поединке трехочковый «привет», подкрепив его двумя штрафными.
Правда, этот «всплеск» нашего защитника стал в поединке единичным, однако он случился предельно вовремя. Ведь отрыв у испанцев не получился, и вскоре подопечные Евгения Мурзина вновь принялись усердно отыгрывать очко за очком.
На старте четвертого периода Александр Липовый дальним попаданием заставил переполненные трибуны занервничать - 53:56. И едва ли не паника началась там после «энд-вана» и еще одного трехочкового от Боброва - 60:60! Но своевременный тайм-аут Серджио Скариоло и взвинченный темп позволил «красно-желтым» в очередной раз перехватить игровую инициативу. Поэтому когда за 2.30 до сирены Пабло Агилар отличился из-за шестиметровой линии - 70:62, казалось, шансов у украинцев уже не осталось. Только вот самим нашим баскетболистам казалось совершенно иначе. Они отыграли четыре пункта, а когда секундной стрелке осталось отсчитать всего 13 ударов, Липовый совершил перехват, сопроводившийся неспортивным фолом Себастьяна Саиса!
Что интересно, в этой кульминацинной кутерьме украинцы отважились играть строго на победу. Соответственно, Липовый четко реализовал оба штрафных, а далее Бояркин, в тисках жесточайшей опеки, устремился в проход и привлек к себе пристальное внимание сразу трех опекунов. Поэтому его передача за дугу нашла там совершенно свободного Владимира Геруна. Да, отнюдь не «шутера-дальнобойщика», но тогда выбирать уже не приходилось. Бигмен бросал почти наверняка, однако, увы, мяч попал в ближнюю дужку кольца. На подбор коршунами метнулись Бояркин и «свежий» Начо Лловет, и где там арбитры разглядели фол со стороны украинцы - вопрос риторический. Соответственно, Лловет с линии штрафных поставил в поединке точку.
Что ж, теперь от самой украинской сборной зависит не много. Мало того, что в двух заключительных матчах ей необходимо побеждать самой, так еще следует уповать и на два «прокола» команды Латвии. Впрочем, надежда умирает последней?..