Как и в предыдущем раунде Кубка вызова, запорожцы решили провести на выезде сразу два матча. Конечно, по сравнению с Косово, куда довелось добираться автобусом, дорога несильно повлияла на настроение команды. И, тем более, перелет самолетом позволил сберечь силы. В израильском клубе играет три легионера - два серба Любомир Йосич и Милан Павлович, да еще вратарь из Боснии и Герцеговины Адам Савич. И они не пасут задних в команде.
ЗНТУ-ЗАС первый матч провел в качестве хозяина площадки и, как подобает хозяевам, команда смогла захватить инициативу в свои руки. Достойно защищал ворота Рудольф Бородай. Уверенность почувствовали все игроки. 6:2 - самый большой разрыв в счете в первом тайме. Израильтяне сократили отставание до трех мячей. И с такой разницей команды подошли к перерыву.
Во второй половине запорожцам удалось оторваться в счете на пять пунктов (18:13), а затем и на восемь (28:20). Но гандбол непредсказуем. Израильтянам смогли отыграть четыре мяча. И все же ЗНТУ-ЗАС справился с волнением и довел матч до победы - 32:27.
Понимая, что терять нечего, хозяева площадки с первых минут организовали штурм ворот Бородая. Им удалось выйти вперед - 3:1, 6:3, 8:5. А к 20-й минуте ликвидировали гандикап в пять мячей, который сложился после первой игры - 12:6. Запорожцы попытались оказать сопротивление, и до перерыва удалось отыграть два пункта. Первые 15 минут второго тайма не дали перевеса ни одной из команд - 21:16. Ну, дальше силы у игроков ЗНТУ-ЗАС иссякли. И они посыпались. За пять минут до финальной сирены стало ясно, что запорожский клуб в этом сезоне не сможет повторить прошлогодний успех, когда дошел до 1/8 финала Кубка вызова.
Ростислав ЛАНЕВИЧ, главный тренер ЗНТУ-ЗАС:
- Первая игра у нас получилась лучше. Удалось реализовать свои моменты и хорошо отстоять в защите. Второй матч, в принципе, был похож на первый, но в начале мы не реализовали несколько хороших моментов, чем сразу воспользовался соперник. Ему удалось ликвидировать тот бонус, который мы имели после первой игры. Счет по двум матчам стал равным и игра, как бы, началась с начала. Никакой самоуверенности у игроков не было. Каждый понимал, что победа в первой игре ничего не значит. Сказалось напряжение и соперник оказался более удачливым.
Конечно, руководство «Донбасса» обладало определенной информацией о том, насколько развит гандбол в Великобритании. Этот вид спорта в Соединенном Королевстве находится на задворках. Но смущал состав команды, которая должна была приехать в Украину на игры Кубка вызова. На официальной клубной странице на сайте ЕГФ размещена команды - 27 игроков. И только двое поданные британской королевы. А в Запорожье приехал вообще один, Томас Эккерсол, второй вратарь команды, который сыграл по 15 минут в каждом матче. Зная, какие требования в Англии предъявляются к футболистам-легионерам, можно было предположить, что нечто подобное применимо и в гандболе. Ничего подобного. Здесь, скорее всего, может играть любой гражданин мира, который работает или проживает на территории Великобритании.
Во втором раунде Кубка «Лондон» преодолел сопротивление еще одного клуба из Великобритании «Левингстона» - 23:19 и 23:23.
В стартовом составе «Донбасса» все сильнейшие, за исключением линейного Александра Шевелева, который заболел. Начали украинцы игру с небольшим волнением. Первые минуты ничего не определили. 1:0, 1:2, 3:3. А затем были три гола подряд от левого крайнего Сергея Орловского - 6:3. В середине первого тайма «Донбасс» повел с перевесом в пять мячей. К концу тайма прибавили еще один мяч к гандикапу.
После перерыва украинская команда заиграла с большим желанием сделать существенный задел перед повторным поединком. Голы посыпались, как из рога изобилия. Разрыв в счете быстро рос в пользу «Донбасса». Иван Фучежди, главный тренер «Донбасса», сменил весь стартовый состав и просмотрел в деле ближайший резерв. Интерес к игре добавляла реакция британцев на забитые голы в ворота украинской команды. «Плюс 18» для «Донбасса» после первой игры. А после финальной сирены британцы устроили фотосессию и стали в ворота в обнимку с украинскими гандболистами.
Иван Фучеджи на второй матч полностью сменил стартовый состав. Весь матч просидели на «лавке» Александр Слесь, Валерий Иванов, Сергей Орловский, Олег Рагозин и Артем Шарко. Лишь периодически выходили на площадку Григорий Семенченко и Сергей Петриченко. Как и в предыдущем поединке «Донбасс» не спешил забрасывать ворота британцев мячами. Да, и не всегда получалось. Уверенно стоял на страже французский вратарь 33-летний Клемент Бодо. В первой половине игры самый большой разрыв в счете достигал шести голов. Ну, а во втором тайме донетчане позволили сопернику только шесть раз огорчить Ковальчука, сами же забили 19 мячей. И второй поединок принес победы «Донбассу» с преимуществом в 18 пунктов.
Иван ФУЧЕДЖИ, главный тренер «Донбасса»:
- Мы знали, что должны быть сильнее и игра это подтвердила. В первый день было волнение, все-таки, для нас это первые международные матчи. Вторая игра была более спокойной, разобрались. Задачу игроки выполнили. Молодой состав проверку прошел успешно.