До отчетного матча команды дважды встречались в Херсоне, и оба раза победу праздновал «Кременчуг». Причем обе встречи были напряженными. В первой подопечные Александра Савицкого победили - 3:2 по буллитам, а во второй - 2:1, но в основное время. Была и еще одна изюминка игры: встречались самая забивающая команда (у «Кременчуга на счету 63 шайбы), и наименее пропускающая - «Днепр» пропустил лишь 11 шайб…
Место в воротах «Кременчуга» было доверено дебютанту - россиянину Георгию Бояршинову. Прошлый сезон вратарь провел в китайском «Хэйлунцзяне» (ВХЛ), фарм-клубе «Куньлуня». Первый матч за хозяев проводил и роSSийский форвард Иван Цыпнятов, в 2016 году игравший за «Генералов». Его определили в четвертое звено.
Что же касается «Днепра», то здесь Иван Пидгурский несколько видоизменил сочетания пятерок. Роман Мацейко и Никита Макарицкий поднялись в первое звено, тогда как Кирилл Бондаренко и Никита Коваленко оказались в третьем.
Напряжение в матче чувствовалось с первых минут, поэтому моментов был немного. Но ближе к середине периода херсонцы забросили. Владислав Брага, подхватив шайбу в зоне оппонентов, мощно бросил, и она влетела в ворота. Но после длительного перерыва и просмотра, арбитры решили взятие ворот не засчитывать, ведь шайба, перед тем, как влететь в рамку, задела конек Кирилла Бондаренко. Гости продолжали играть активнее впереди. Вскоре «Кременчуг» выручил Бояришников, ликвидировавший опаснейший бросок кого-то из форвардов «Днепра». Отбившись, незадолго до перерыва хозяева организовали убийственную контратаку. Капитан «Кременчуга» Тимур Гриценко на скорости прошел свозь редуты «Днепра» и пробросил шайбу мимо Олега Петрова - 1:0.
Во втором периоде «Днепр» побежал отыгрываться, и моменты создавал регулярно. Но что делать, если кураж поймал Бояршин. Сначала он ликвидировал опаснейший выстрел от синей линии Ильи Декало, а потом еще и отразил бросок от Николая Коляды. Тут же забросил Андрей Жвачкин, но после видеопросмотра главный арбитр матча Андрей Севрук во второй раз отменил взятие ворот. Хоккеисты играли жестко и друг друга не щадили. В одном из моментов травму получил один из лучших снайперов УХЛ Николай Киселев. Выезжая из-за ворот, он не заметил Юрия Шпака, который без раздумий жестко врезался в него. С окровавленным лицом Николай отправился на скамейку запасных, а его место в звене занял Богдан Полищук.
В начале заключительного периода у хозяев был обязан забрасывать Алексей Красильников, но в двух моментах «Днепр» выручал Петров. Игра шла на бешеных скоростях и практически без пауз.
Во второй половине периода херсонцы усилили давление, и это дало результат. Сначала Бояршин спас команду после сольного прохода Кирилла Белоусова, а потом у «Кременчуга» две минуты штрафа за подножку заработал Богдан Полищук, и это удаление стало роковым. После затяжной, но отменно разыгранной комбинации, Алексей Янишевский расстреливал уже пустые ворота - 1:1.
За минуту до конца основного времени у «Кременчуга» малый штраф заработал еще и Егор Севрюгин, но реализовать лишнего «Днепру» на этот раз уже не удалось.
В овертайме хозяева имели отменный шанс все решить. Днепряне не стеснялись фолить, и на скамейку штрафников один за другим отправились сначала Бондаренко, а потом и Декало. «Кременчуг», имея на два игрока больше, много атаковал, бросал, но все без толку.
Судьба матча решилась в серии буллитов, где удача была на стороне «Днепра». Победный бросок на счету Мацейко. Победив, херсонцам в турнирной таблице удалось настичь «Кременчуг», но команда лишь по дополнительным показателям не сумела вернуться на первую позицию.
Дмитрий ПИДГУРСКИЙ, главный тренер «Днепра»:
- Команда проявила характер и дотерпела. Было очень тяжело, судьи не засчитали два гола, хотя их решения я оспаривать не буду. А что касается буллитов, то это лотерея, где нам просто больше повезло. У наших соперников была сумасшедшая поддержка, а у клуба отменные условия, ведь сейчас в Кременчуге лучший в стране каток, да и условия для хоккея тоже. Очень приятно было приезжать сюда.
Александр САВИЦКИЙ, главный тренер «Кременчуга»:
- Нужно ответственнее играть в большинстве. В игре, где мы имели на два игрока больше - надо забрасывать. Основную роль сыграла игра в неравных составах. Плюс ко всему - мы слабо провели второй период, так как если мы его выиграли, то и победили бы в целом. А так мы где-то «перегорели», не хватало и концентрации.
Матч получился боевым. В очередной раз «Волки» отпускают соперника, а потом ценой титанических усилий его догоняют. Так было и в это раз, когда киевляне проигрывали - 0:2, а потом счет сравняли - 2:2. Все решила игра в большинстве. «Белый Барс», в формате пять на три разобрался блестяще - 3:2.
Константин БУЦЕНКО, главный тренер «Белого Барса»:
- Игра получилась зрелищной и интересной. С этим соперником в последнее время мы встречаемся уже во второй раз и неплохо знаем друг друга. Дома уступили и теперь хотели реабилитироваться. Поэтому первый период был напряженным. Во втором мы удачно реализовали большинство, и повели - 2:0. Но груз ответственности и детские ошибки привели к тому, что соперник сравнял счет. Радует то, что победный гол мы забили в большинстве. Но нам еще надо очень много работать.