Изначально многие болельщики придерживались мнения, что играй вместо одесситов черкасчане - интрига получилась бы более серьезной. Однако команда Олега Юшкина своими стараниями эту аксиому напрочь опровергла, составив «Химику» вполне достойную конкуренцию. В первой четверти она попросту не дрогнула, а во втором предложила соперникам настолько неприятную «зонку», что в ней запутался даже проворный плеймейкер Деррик Колтер. В то же время попадания легионеров «БиПы» Танксли Эфианайи и Джошуа Ноффле позволили ей оторваться в счете на 10 пунктов.
Однако насколько впечатляюще приятной была игра «акул» до большого перерыва, настолько впечатляюще кошмарной она вдруг стала после большого перерыва. Куда-то запропастились скорость и агрессивная защита, цепкость и взаимодействие. В результате Колтер и компания очень быстро организовали контррывок – 19:3, и только второй тайм-аут Юшкина позволил прерывать это откровенное падение в бездну. Эфианайи вовремя взял инициативу на себя, и серия его очередных попаданий вернула серьезную интригу.
Впрочем, в заключительной четверти прицел сбился и у него, а на время отлаженная надежная оборона все же «трещала по швам». И два подряд трехочковых попадания Кирилла Марченко ее окончательно расшатали. Вернувшие к Эфианайи снайперские способности спасти «БиПу» уже попросту не успели…
На протяжении всего сезона «Политехник» делал ставку на остроатакующий стиль игры с многочисленными дальними бросками, и хотя к успеху это приводило крайне редко, в данном случае он вновь решил «наступить на старые грабли». Однако, как ни странно, именно против безусловного лидера всего чемпионата подобная тактика едва не сработала.
В середине второй четверти «Днепр» ушел вперед на 10 очков, но развить успех не позволяли многочисленные трехочковые попадания соперников. А когда в начале решающей четверти харьковские болельщики осознали, насколько недалеко на самом деле до громкой сенсации, то устроили такой грохот, что у местных баскетболистов открылось второе дыхание. Очередные трехочковые от Бо Барнса и Вука Йовановича ознаменовали решающий рывок «Политехники», и за две минуты до сирены тот же Барнс наконец-то восстановил равновесие - 73:73! А тут еще и у Станислава Тимофеенко образовалось четыре фола…
Но, все же, чуда не случилось. В кульминационный момент ответственность на себя взял Александр Мишула, чьи два сложнейших попадания заставили хозяев площадки занервничать. И две их ошибки в итоге стали фатальными…
Финальный матч полностью отвечал своему статусу. Правда, кто знает, как бы сложился его сюжет, включи днепряне привычные для себя высочайшие скорости и максимально быстрое движение мяча. На мой взгляд, против такой тактики южненцам пришлось бы вдвое сложнее. А так, добившись неплохого стартового отрыва, далее подопечные Дениса Журавлева ощутимо сбавили обороты, и к большому перерыву «Химик» фактически отыгрался. Впрочем, добрых 17 очков от Дмитрия Глебова к тому времени заработал.
По всей видимости, в большом перерыве Виталий Степановский внимание своих подопечных на этот факт обратил, поскольку за вторую половину поединка признанный лидер «Днепра» в своем послужном списке добавил всего 4 очка. Но даже это не помогло «бело-зеленым» переломить ход борьбы, они постоянно оставались в роли догоняющих. А в конце третьей четверти усугубили свое положение после глупого трюка Колтера. После трехочкового попадания Мишулы времени на владение мяча у «Химика» оставалось как раз до сирены. Однако его плеймейкер поспешил выполнить бросок из-за дуги в явно не лучшей для этого ситуации, а потому промахнулся, и в ответ Мишула и Тимофеенко еще успели организовать успешный контрвыпад. Так у южненцев вместо потенциальных «минус 3» получились неприятные «минус 8».
Впрочем, Колтер, набрав шесть очков подряд, постарался реабилитироваться в начале решающего периода, и его хорошо поддержал бигмен Вячеслав Петров. Но у соперников весьма не вовремя на полную включился Тимофеенко. Именно попадания этого форварда не позволили «Химику» сократить отставание до минимума. А тут еще не полетело из-за шестиметровой линии у Виталия Мальчевского да два штрафных смазал Марченко... Правда, южненцы боролись до последнего, и еще за полминуты до финиша невероятный камбэк на самом деле не выглядел таким уж невероятным. Но в реальность он не воплотился и, таким образом, вскоре подопечные Дениса Журавлева и сам тренер принимали вполне заслуженные поздравления. Второй год подряд почетный трофей отправился в Днепр…
Как всегда в таких случаях, на церемонии награждения не обошлось и без вручения индивидуальных призов. В частности же лучшим защитником был признан Деррик Колтер, лучшим форвардом - Станислав Тимофеенко, а лучшим центровым - Вячеслав Петров. Ну, а приз MVP достался Дмитрию Глебову.