Судьба сезона Баттона зависит от прогресса в квалификации

Журналист британского Autosport Эдд Стро комментирует ситуацию в McLaren после ухода Льюиса Хэмилтона и шансы Дженсона Баттона в предстоящем сезоне…

Эдд Стро: «Сезон 2013 года может оказаться ключевым в карьере Дженсона Баттона. Кажется, что гонщику, который провёл более двухсот Гран При, завоевал чемпионский титул, одержал 15 побед и готовится к своему четвёртому подряд сезону в одной из топ-команд, уже нечего доказывать, но это не так – из-за перехода Хэмилтона в Mercedes.

Судить о скорости Серхио Переса очень сложно. С одной стороны, он не допускал глупых аварий в 2012-м, с другой – не произвёл слишком сильного впечатления. Серхио многому предстоит научиться, а Дженсон – зрелый гонщик, который в этом году, фактически, станет лидером команды. Ему не удалось сыграть эту роль в качестве напарника Хэмилтона, хотя с точки зрения статистики с 2010 по 2012-й он заработал 672 очка против 657 у Хэмилтона, но в квалификации в 76% случаях уступал напарнику.

У Дженсона нет проблем со скоростью, но в темпе на единственном быстром круге Хэмилтон имел преимущество, величина которого свидетельствует об одной из слабых сторон Дженсона, хотя когда у него всё получалось, разрыв был невелик. Несколько раз в прошлом сезоне он был совсем крошечным, к примеру, в Интерлагосе – всего 55 тысячных, хотя до этого, в Абу-Даби, Дженсон уступил шесть с половиной десятых.

Это проблема Баттона, хотя в каких-то ситуациях он способен обыграть любого. К примеру, год назад в Спа он доминировал в гонке после старта с поула, а в Сузуке’11 в прямой борьбе опередил Себастьяна Феттеля. Эти победы доказывают, что Баттон может быть очень конкурентоспособен не только под дождём.

В начале сезона 2012 года Дженсону долго не удавалось найти оптимальные настройки, у него были проблемы даже с тем, чтобы пробиться в финал квалификации, хотя у Хэмилтона подобных сложностей не возникло. Если Дженсон планирует участвовать в борьбе за титул, он должен минимизировать число неудачных уик-эндов. Вопрос в том, сможет ли? Вероятно, мы увидим несколько великолепных гонок в его исполнении, но чемпионаты мира не выигрывают за счёт редких успехов – нужно бороться даже за небольшое количество очков, и здесь Дженсону нечем похвастать – из всех гонщиков топ-команд «диапазон» его эффективных выступлений самый небольшой.

Баттону понравилась новая резина Pirelli, хотя об этом пока рано судить – он смог опробовать её только при жаркой погоде в Бразилии. Если Дженсон добьётся от шин стабильной работы, избежав сложностей с попаданием в диапазон эффективных температур, это увеличит его шансы в борьбе за титул. Он больше не может позволить себе проблем с резиной чаще, чем в одиночные уик-энды.

В прошлом году, за шесть гонок от Бахрейна до Великобритании, а это 30% сезона, Баттон заработал только семь очков. Подобная полоса неудач в современной Формуле 1 выводит гонщика из борьбы за титул. Да, свою роль сыграли проблемы с машиной, но большая часть ответственности лежит на Дженсоне, и предстоящий сезон станет для него серьёзным вызовом. Нет сомнений, Баттон постарается сделать всё возможное и станет ценным активом для команды, которая пытается выиграть первый Кубок конструкторов с 1998 года, но в три прошлых сезона Хэмилтон был ближе к победе.

Именно субботы станут определяющими для Баттона в этом сезоне. Да, очки начисляются по воскресеньям, но даже в столь непредсказуемом сезоне, как 2012-й, только трижды победу одержали гонщики, стартовавшие не с первого ряда. За трёхлетнюю карьеру в McLaren Баттон лишь девять раз стартовал с первого ряда, а Хэмилтон – 23, впрочем, в 2013-м Хэмилтон вряд ли сможет так хорошо квалифицироваться за рулём Mercedes, что несколько увеличит шансы Дженсона.

Для Переса квалификация тоже не является сильной стороной, и Дженсон понимает, что попытки навязать борьбу молодому напарнику не будут столь бесплодными, как в случае противостояния с Хэмилтоном. Если машины McLaren будут конкурентоспособны, тогда у Баттона в 2013-м будет хороший шанс завоевать титул. Дженсон, без сомнений, соответствует уровню чемпиона мира, но чтобы бороться с Алонсо, Феттелем и Хэмилтоном, ему нужно прибавить в стабильности».