Тихий омут

В самом спокойном с точки зрения ажиотажа дивизионе Запада в межсезонье едва не грянула буря. Переезд «Финикса» в Канаду стал бы серьезным ударом по экзотическому хоккею тихоокеанского побережья. К счастью (или нет?), утопающих «пляжников» на сей раз все-таки спасли…

«Анахайм Дакс»

• Год основания: 1993

• Страна: США

• Город: Анахайм

• Домашняя арена: «Хонда Центр» (17 174)

• Цвета: черно-бело-оранжевые

• Чемпион: 1 (2007)

• Финалист: 1 (2003)

• Результаты выступлений за последние 5 сезонов: 2003/04 — 12; 2005/06 — 1/2; 2006/07 — чемпион; 2007/08 — 1/8; 2008/ 09 — 1/4

• Тренер: Рэнди Карлайл

• Главная звезда: Гетцлаф

• Россияне: Артюхин

• Важнейшие приобретения: н С. Койву («Монреаль»), н Артюхин («Тампа»), н Лупул («Филадельфия»)

• Основные потери: з Пронгер («Филадельфия»), з Хэдикэн (завершил карьеру), н Р. Нидермайер («Нью-Джерси»)

В течение последних четырех сезонов, проведенных «Утками» под руководством Рэнди Карлайла, команда неизменно выходила в плей-офф. И выигрыш «Анахаймом» Кубка Стэнли в 2007 году лишь подтверждает правильность выбора рулевого. Из того триумфального состава «Дакс» сохранили практически всех лидеров: Жигера, Селянне, Скотта Нидермайера, Гетцлафа, Перри… Моложе они, конечно, не стали, но и, судя по прошлому чемпионату, мастерства не утратили. А пригласив в это межсезонье Саку Койву из «Монреаля», Карлайл не побоялся создать финскую суперсвязку Селянне — Койву, которой, к слову, на двоих 73 года. А вы говорите: Барри Смит! Есть кому в «Анахайме» и развлечь зрителей дракой. На помощь Джорджу Пэрросу с его знаменитыми усами пришел наш Артюхин. Ну а то, что российский гигант умеет не только бить, но и забивать, доказывают две шайбы, заброшенные Евгением уже на старте этой «регулярки».

Прогноз «Спорта»: несмотря на слабое начало, в кубковую восьмерку «Утки» наверняка попадут. Дальнейшее зависит от формы их возрастных лидеров по весне.

«Сан-Хосе Шаркс»

• Год основания: 1991

• Страна: США

• Город: Сан-Хосе

• Домашняя арена: «НР-Павильон эт Сан-Хосе» (17 562)

• Цвета: бирюзово-черно-белые

• Чемпион: –

• Финалист: –

• Результаты выступлений за последние 5 сезонов: 2003/04 — 1/2; 2005/06 — 1/4; 2006/07 — 1/4; 2007/08 — 1/4; 2008/ 09 — 1/8

• Тренер: Тодд Маклеллан

• Главная звезда: Хитли

• Россияне: Набоков

• Важнейшие приобретения: н Хитли («Оттава»), н Малотра («Коламбус»), н Ортмайер («Нэшвилл»)

• Основные потери: н Чичу («Оттава»), н Реник, н К. Лемье (оба — завершили карьеру)

История, приключившаяся с «Акулами» в Кубке Стэнли — 2007, очень похожа на уфимскую. И «Салават», и «Сан-Хосе» уверенно выиграли в «регулярке», а затем неожиданно потерпели фиаско в первом же кубковом сражении. Интересно, что названия обеих команд-обидчиц начинаются на «А» («Авангард» и «Анахайм» соответственно). Теперь неудачникам нужно вновь находить в себе силы для борьбы в регулярном чемпионате, успех в котором, как выяснилось, не имеет решающего значения. Впрочем, сезон-2008/09 серьезно поднял акции игроков и тренерского штаба «Шаркс». Так, помощник и тезка Тодда Маклеллана — Тодд Ричардс устроился главным тренером в «Миннесоту». Вот и посмотрим, как Маклеллан сможет обходиться без своей правой руки. Зато с Дэни Хитли! Приобретение левого крайнего «Оттавы» пока себя оправдывает: на счету 28-летней звезды уже 10 (5+5) очков в 6 матчах.

Прогноз «Спорта»: Маклеллан на тренерском мостике, Набоков в воротах и Хитли в атаке — вот три острейших «акульих» зуба. И если команда переживет прошлогоднее разочарование, ей, безусловно, будут по плечу самые высокие горы.

«Даллас Старз»

• Год основания: 1967

• Страна: США

• Город: Даллас

• Домашняя арена: «Американ Эйрлайнс Центр» (18 532)

• Цвета: зелено-бело-золотые

• Чемпион: 1 (1999)

• Финалист: 1 (2000)

• Результаты выступлений за последние 5 сезонов: 2003/04 — 1/8; 2005/06 — 1/8; 2006/07 — 1/8; 2007/08 — 1/2; 2008/09 — 12

• Тренер: Марк Кроуфорд

• Главная звезда: Морроу

• Россияне: –

• Важнейшие приобретения: в Оулд («Оттава»), з Скрастиньш («Флорида»), з Войвитка («Сент-Луис»)

• Основные потери: з Зубов (СКА, КХЛ), з Сидор («Сент-Луис»), н Дж. Лундквист («Фрелунда», Швеция)

Играть без своего лидера Сергея Зубова «Даллас» привыкал постепенно. В сезоне-2007/08 российский защитник провел в регулярном первенстве лишь половину встреч, в прошлом — всего десять матчей. Теперь экс техасская звезда ярко светит над Невой, а и без того худшей обороне Запада придется еще тяжелее. Замена Дейва Типпета на Марка Кроуфорда (приводившего в 1996 году к победе в Кубке Стэнли «Колорадо») призвана как-то встряхнуть коллектив. Однако без усиления состава чудо вряд ли возможно. При всем уважении к Скрастиньшу и Войвитке, они — жалкая компенсация за ушедшего Зубова. В атаке тоже негусто. Возрастные Модано и Лехтинен травмировались уже в начале сезона. А хватит ли сил у Морроу, Рибейро и Брэда Ричардса «втроечка» вытянуть команду из болота наверх — большой вопрос.

Прогноз «Спорта»: генменеджеру «Старз» Джо Нуиндайку кровь из носу необходимо было заполучить хотя бы еще одного сильного защитника. Да и вратарская бригада Турко — Олд не выглядит надежной. Короче говоря, все идет к тому, что бывшая команда Зубова пролетит мимо плей-офф.

«Финикс Койотс»

• Год основания: 1972

• Страна: США

• Город: Глендэйл

• Домашняя арена: «Джобинг.ком Арена» (17 799)

• Цвета: красно-бело-песочные

• Чемпион: –

• Финалист: –

• Результаты выступлений за последние 5 сезонов: 2003/04 — 13; 2005/06 — 12; 2006/07 — 15; 2007/08 — 12; 2008/09 — 13

• Тренер: Дейв Типпетт

• Главная звезда: Доан

• Россияне: Брызгалов, Тихонов

• Важнейшие приобретения: в Лабарбера («Ванкувер»), з Окойн («Калгари»), н Корпикоски («Рейнджерс»)

• Основные потери: з Калинин («Салават Юлаев», КХЛ), н Райнпрехт («Флорида»), н Лисин («Рейнджерс»)

Если «Сан-Хосе» мы сравнили с «Салаватом», то «Финикс» — это энхаэловский аналог «Витязя». Скромный и находящийся на грани банкротства клуб, давно забывший о том, что такое матчи на кубок, спасли в последний момент. «Койоты» не переехали в Канаду, и в этом, кажется, главный итог кризисного лета в НХЛ. Да, в Стране кленового листа больше любят хоккей, чем в Америке. Но без южных команд — из Калифорнии, Аризоны, Флориды и Техаса — лига утратила бы свой колорит и, если хотите, масштаб. Между тем спасенный «рядовой Райан» начал сезон за здравие, одержав на радостях 3 победы в 5 матчах. Великий форвард Уэйн Гретцки, увы, не стал великим тренером, и уступил место коучэ бывшему наставнику «Далласа» Дэйву Типпету. Что же до российского интереса в «Финиксе», то, с уходом Калинина и Лисина, он всецело связан с Ильей Брызгаловым. Наш вратарь в четырех встречах уже одержал три победы, насушив при этом два «сухаря».

Прогноз «Спорта»: чеховский «Витязь» тоже резво начал, а затем опускался все ниже и ниже. «Койоты» проследуют примерно по тому же пути.

«Лос-Анджелес Кингз»

• Год основания: 1967

• Страна: США

• Город: Лос-Анджелес

• Домашняя арена: «Стэплс Центр» (18 118)

• Цвета: серебристо-черно-пурпурные

• Чемпион: —

• Финалист: 1 (1993)

• Результаты выступлений за последние 5 сезонов: 2003/04 — 11; 2005/06 — 10; 2006/07 — 14; 2007/08 — 15; 2008/09 — 14

• Тренер: Терри Мюррей

• Главная звезда: Копитар

• Россияне: Фролов

• Важнейшие приобретения: з Скудери («Питтсбург»), н Р. Смит («Колорадо»)

• Основные потери: з Куинси («Колорадо»), н Бойл («Рейнджерс»), н Армстронг («Сент-Луис»)

Вслед за поражением в стартовом матче от «Финикса», «Короли» сенсационно одержали четыре победы. Их ударное звено Уильямс — Копитар — Смит, скромное на бумаге, но грозное на льду, забросило уже 9 шайб, а 23-летний «юнец» Квик в воротах творит просто чудеса. Посмотрим, насколько велик запас пороха в «королевских» пороховницах. А ведь есть еще Дастин Браун с Александром Фроловым, пока не набравшие полных оборотов, и приобретенный у «Питтсбурга» опытный защитник Роб Скудери. Не теряет времени даром и Райтис Ивананс. Латвийский великан уже дважды успел подраться. И тоже успешно: в одном из боев он уверенно разобрался с грозным тафгаем из «Сан-Хосе» Джоди Шелли. В общем, команда Терри Мюррея — главное открытие первых недель чемпионата.

Прогноз «Спорта»: все хорошее рано или поздно имеет обыкновение кончаться. Как и вышеупомянутый порох, который, к тому же, враги могут и подмочить. Но в то, что многолетние шуты из «Эл-Эя» в одночасье превратились в настоящих королей, пока верится с трудом. Поживем-увидим.