Британцы потеряли вертолеты, сэкономив на софте

Купленные Министерством обороны Великобритании многомиллионные американские вертолёты несколько лет пылились в ангарах из-за скупердяйства чиновников, решивших, что программное обеспечение для сложной вертолётной электроники можно будет создать своими силами по дешёвке, сообщает Times.

Официальная версия, озвучивавшаяся ранее военным ведомством в ответ на вопросы о том, отчего восемь новеньких Chinook Mk3 не участвуют в боевых операциях в Ираке и Афганистане, состояла в обвинении поставщиков из компании Boeing. Дескать, контракт с американцами на поставку вертолётов вместе с программными кодами не удалось подписать, потому что те якобы уверяли, что это было бы нарушением прав на интеллектуальную собственность "Боинга".

Такая версия поддерживалась военными в течение почти 15 лет, однако пытливые журналисты Times на днях сумели вытянуть из инсайдеров в правительстве информацию о том, что Boeing ни в чём не виноват. В действительности, Минобороны, испытывая давление со стороны казначейства, даже не просило у американцев эти программные коды, которые обошлись бы в несколько десятков миллионов фунтов.

Контракт на 8 "Чинуков" был подписан в середине 1990-х, и в 2001 году они были доставлены в обмен на 259 млн фунтов стерлингов. Полноценные вертолёты с установленным под завязку софтом потянули бы на все 300 миллионов с хвостиком, так что экономия налицо.

Более того, эти геликоптеры могли даже летать — правда, пилотам запрещалось подниматься на них слишком высоко и совершать вылеты в условиях облачности. Иными словами, толку от этой груды металла и электроники было мало. Свои же программные коды британцам создать так и не удалось, что неудивительно, поскольку дело это весьма непростое, о чём Boeing их в своё время честно предупреждал.

Таким образом, "Чинуки" успешно простояли в ангаре до 2004 года, когда Британия влезла в иракский конфликт. Восемь современных вертолётов оказались бы там как нельзя кстати, так что военное ведомство побежало на поклон к "Боингу". И вот тут уже, надо полагать, заартачились американцы, потому что переговоры тянулись, страшно сказать, два с половиной года, а когда они, наконец, завершились, в контракте красовалась сумма в 215 млн фунтов, причём ввод вертолётов в эксплуатацию был запланирован на далёкие 2011-2012 годы.

Затем началась заварушка в Афганистане, и в военном ведомстве решили попытаться "даунгрейдить" Mk3, приладив к ним софт от Mk2a. По прикидкам, это должно было обойтись в хорошую копеечку, но зато сэкономить пару лет простоя. Позднее оказалось, что стоимость этой процедуры будет заметно больше: не 53, а все 90 миллионов.

Между тем, на дворе стоял уже 2007 год, и всё это время вертолёты стояли без дела. Если, конечно, не считать делом регулярные проверки, суммарная стоимость которых перевалила ещё за полмиллиона.

В Times отмечают, что в афганской провинции Хелманд, где сосредоточены британские войска, действуют 12 из 13 "Чинуков" из ВВС Великобритании, причём один недавно был сбит противником. Безусловно, ещё 8 машин там никоим образом не помешали бы.