Католики отпраздновали Рождество Христово. К Вифлеему прибыли тысячи паломников

Тысячи паломников отпраздновали Рождество Христово в Вифлееме - городе, где, согласно Священному Писанию, появился на свет младенец Иисус. В мире насчитывается около 1,2 миллиарда христиан, и для большинства из них 25 декабря является, наряду с Пасхой, одним из двух главных праздников в году. Около 200 миллионов православных христиан, живущих по юлианскому календарю, будут отмечать Рождество 7 января.

В Храме Рождества Христова, построенном в IY веке на том самом месте, где, по христианскому вероучению, появился на свет младенец Иисус, прошло рождественское богослужение, сообщает Би-Би-Си.

Перед началом службы десятки паломников из Индии, Канады, США, Британии и других стран распевали у входа в храм рождественские гимны.

57-летний американец Дэвид Богенриф играл на кларнете и проповедовал местным подросткам.

"Вифлеем - душа Вселенной. Посмотрите вокруг - это взрыв любви", - сказал журналистам 46-летний итальянец Стефано Кроче.

Молитвенное настроение датчанки Эльзы-Марии Кьеркгаард, принявшей католичество пять лет назад, оказалось несколько испорчено коммерциализацией праздника. "Какой-то сплошной базар", - сказала она корреспонденту Франс пресс.

Действительно, площадь перед Храмом Рождества Христова была заполнена лотками с едой, светящимися гирляндами, синтетическими елками и надувными Санта-Клаусами. Шла бойкая торговля сувенирами и жареными каштанами.

На площади собралось немало арабов-мусульман, которым явно нравилась атмосфера праздника.

Власти Палестинской автономии приняли усиленные меры безопасности, направив в Вифлеем дополнительные полицейские силы из Рамаллы, Иерихона и других городов Западного берега.

Власти Израиля разрешили двумстам арабам-христианам из сектора Газа, находящегося под контролем движения ХАМАС, проехать через свою территорию в Вифлеем.

Относительное затишье на Ближнем Востоке способствовало дополнительному притоку паломников в Святую Землю. Их количество в Вифлееме удвоилось по сравнению с прошлым годом, и является самым высоким с начала века.

Тем временем Папа Бенедикт XYI отслужил рождественскую Полуночную мессу в соборе Святого Петра в Риме.

Для тех, кому не нашлось места внутри главного католического храма, на площади были установлены гигантские экраны.

Ранее римский первосвященник, по традиции, благословил толпу из окна своего ватиканского кабинета и зажег свечу, символизирующую мир во всем мире.

Миллионы христиан в эти дни посещают рождественские богослужения, устраивают торжественные семейные обеды и обмениваются подарками.

Напомним, что в Индии на Рождество местные власти вынуждены были направить в свой курортный анклав Гоа подразделения сил безопасности. В связи с террористической угрозой участники праздничных мероприятий по случаю Рождества и Нового года были обеспечены усиленной охраной.