В Стоунхендже найдена древнейшая британская игрушка

Игрушка позднего бронзового века или начала железного, возможно, одна из первых в Британии, обнаружена рядом с могилой младенца в окрестностях знаменитого Стоунхенджа. Небольшая скульптура животного — крайне редкая находка для того периода и для этих мест. "Такое впечатление, — поясняют свою радость авторы находки, — что тогда существовало табу на изображение людей и животных".

Фигурка, вырезанная из мела, представляет собой то ли ежа, то ли свинью. Один из авторов открытия — Джошуа Поллард (Joshua Pollard) из университета Бристоля (University of Bristol), работающий в крупном археологическом проекте Stonehenge Riverside, — склоняется к ежу, но это не принципиально.

Скульптуре минимум две тысячи лет. Она была захоронена рядом с младенцем, умершим или во время родов, или немного позже. "Ёж" мог служить как собственно игрушкой, так и символом, изготовленным специально в память о ребёнке.


Могила младенца была открыта во время раскопок древнего частокола, тянущегося к востоку от знаменитого мегалитического комплекса. Учёные говорят, что эта деревянная стена высотой шесть метров была построена значительно позднее каменных кругов. Собственно само захоронение ребёнка датируется 800-20 годами до нашей эры.

В могиле также найден глиняный сосуд, в который младенцу, вероятно, положили пищу для путешествия в загробном мире. А неподалёку археологи нашли ещё одну могилу ребёнка и скелет овцы.

Майкл Питтс (Mike Pitts), редактор журнала British Archaeology согласен с Поллардом в том, что находка представляет собой игрушку, но категорически настаивает на "свинье". Он отметил, что как домашние, так и дикие свиньи были широко распространены в регионе в то время. Кстати, журнал датирует находку чуть точнее — 450–100 гг. до нашей эры, указывая, что это фактически уже железный век.

А как раз с переходом к железному веку, — пояснил Питтс, — в Британии становятся распространёнными фигурки животных. "И как только переходим в исторические времена, мы видим, что свиньи играют очень важную роль в кельтской мифологии, но, насколько я знаю, не ежи", — сердится Майкл.

В любом случае находка кладёт ещё один "камешек" в сложную мозаику истории Стоунхенджа. Забор, о котором идёт речь, как считают исследователи, возник на 1000-1500 лет позже завершения работ над каменным комплексом.

Вновь открытые захоронения указывают, что мегалитический памятник древние британцы использовали в качестве ритуального (религиозного) объекта намного позже, нежели учёные полагали до сих пор, — едва ли не до начала нашей эры. (Правда, тот же Питтс оспаривает заключение коллег, указывая, что могила, частокол и найденный там же длинный ров могут иметь слабое отношение к самому Стоунхенджу, несмотря на территориальную близость.)