В Британии обнаружены земляные черви, питающиеся токсичными промышленными отходами, в том числе свинцом, мышьяком, цинком и медью. По мнению учёных, полезных существ можно будет использовать для восстановления загрязнённых почв.
Для"переработки" соединений, содержащих опасные элементы, используютсяособые белки, нейтрализующие их негативное действие. На каждый элемент– свой белковый комплекс (иллюстрации с сайтов oneposter.com,techshout.com/MEMBRANA).
Брутальные черви оказались способными переваривать пищу с "невероятно высоким" содержанием тяжёлых металлов и других опасных веществ.
При этом "нормальная", незагрязнённая почва для этих созданий просто смерти подобна. "Если вы закопаете их у себя в саду, они просто умрут", — поясняет ведущий автор исследования доктор Марк Ходсон (Mark Hodson).
Анализ ДНК показал, что необычные особи представляют собой новый вид, изначально эволюционировавший в условиях повышенной токсичности.
Причём, по мнению учёных, таких видов на самом деле несколько: каждый из "мутантов" специализируется на своём продукте – свинце, мышьяке и так далее.
Новые подвиды Lumbricus rubellus обитают исключительно в "неестественных" условиях. Вверху – обычный земляной червь. Внизу – три особи, каждая из которых "отвечает" за свой вид отходов, что, как вы можете увидеть, отразилось на их пигментации (фото с сайта nationalgeographic.com/Jane Andre).
Авторы открытия надеются, что посредством разведения экстремальных червей на заражённых почвах можно будет способствовать восстановлению их экосистемы.
Впрочем, процесс зачистки окружающей среды не обещает быть простым и лёгким: "мутанты" лишь перерабатывают вредные вещества до более приемлемых соединений. Продукты "на выходе", в свою очередь, уже могут усваиваться растениями.
Гипотетические восстановительные мероприятия, таким образом, будут двухэтапными: сначала – разведение червей, потом – высадка зелёных насаждений. Хотя полной уверенности в том, что всё это приведёт к ожидаемому результату, у исследователей нет.
Однако черви-мутанты всё равно принесут пользу. Питер Килл (Peter Kille) из университета Кардиффа (Cardiff University), к примеру, предлагает с их помощью проводить оценку токсичности почв.