Средневековые крестьяне уродовали мертвых, чтобы они не ожили, – исследование

Археологическое исследование выявило, что люди в средневековом Йоркшире так боялись мертвых, что рубили и сжигали их скелеты, чтобы убедиться, что они не оживут.

Исследование, опубликованное «Исторической Англией» и Университетом Саутгемптона, может представлять собой первое научное свидетельство попыток препятствования появлению «зомби» в Англии, – информирует издание The Guardian.

Археологи, изучавшие группу человеческих костей, в том числе останки взрослых, подростков и детей, раскопанные более полувека назад и датированные периодом между XI и XIV веком, отвергли предположение о каннибализме или о нападении чужаков. Следы порезов были в неправильном для кровавой резни месте. Изотопный анализ зубов также показал, что люди происходили из той же местности, что и жители села Wharram Percy в Северном Йоркшире – некогда цветущем селе, которое полностью обезлюдело в начале XVI-го века.

Археологи исследовали 137 частей сломанных человеческих костей, найденных в ямах села. Их заключение, опубликованное в понедельник в Journal of Archaeological Science, свидетельствует о том, что следы ожогов и порезов были преднамеренным уродством после смерти. Ученые считают, что основная цель этого – помешать мертвым ожить, чтобы распространить болезни или нападать на живых.

Саймон Мейс, археолог из Исторической Англии, который изучал скелеты, сказал: «Предположение о том, что трупы Wharram Percy сжигали и расчленяли для того, чтобы помешать им «ожить», кажется, лучшим объяснением. Если мы правы, то это первые археологические свидетельства такой практики».

Он добавил: «Это демонстрирует нам темную сторону средневековых верований и является наглядным напоминанием о том, как отличались средневековые представления о мире от наших собственных».

Средневековые источники предлагают различные средства для борьбы с «беспокойными мертвыми» – лихими людьми, которые были прокляты в жизни и после смерти несли обиду на жизнь. Одним из средств защиты от них – выкопать, обезглавить или сжечь скелет. Состояние костей с Wharram Percy свидетельствует о том, что тела были обезглавлены довольно скоро после смерти и сожжены.

Только разрушенная церковь, несколько коттеджей, а также холмы и склоны остались в Wharram Percy, некогда процветающем селе.

Кости принадлежат 10 людям в возрасте от 2 до 50 лет, в том числе семерым взрослым и трем малолетним детям. Найдены в 1960-х годах, но до сих пор ни разу не были детально изучены, они были похоронены в трех ямах между домами, на некотором расстоянии от церкви и кладбища.

Ученые отвергли каннибализм – частое явление в периоды голода, поскольку резаные раны, логично, были бы в суставах, а не вокруг головы.

Ученые также предположили, что останки принадлежали чужакам, к которым крестьяне относились с подозрением. Однако анализ изотопов в некоторых зубах, которые показывают, где человек жил в детстве, когда выросли зубы, показал, что они местные.

Перевод с английского Оксаны Вергелес, для ИА ZIK