Virgin Galactic представила самолёт-носитель для космического туризма

Полёты на высоту 110 километров с несколькими минутами невесомости на борту аппарата от Virgin Galactic уже заказали более 200 человек. Цена билета — $200 тысяч (фото Virgin Galactic).

Ричард Брэнсон (Richard Branson), глава компании Virgin Galactic, официально представил публике самолёт-разгонщик "Ева" (Eve), названный в честь матери Ричарда, а также — как символ "нового начала".

Выкатка аппарата, состоявшаяся в понедельник на аэродроме в пустыне Мохаве, стала важным шагом на пути реализации плана Virgin Galactic: начать в 2010 году регулярные туристические полёты в космос.

Eve — иначе — White Knight Two (WK2), — это двухфюзеляжный самолёт-носитель, способный поднимать на большую высоту туристический космоплан SpaceShipTwo. Постройка последнего идёт полным ходом, а выкатка намечена на 2009 год.

Eve — просто красивый самолёт. Значит и летать должен хорошо (фото Virgin Galactic).

WK2 — самый большой в мире самолёт, полностью выполненный из углеродных композитов. Его потолок превышает 15,24 километра, а грузоподъёмность на 30% выше, чем полный вес SpaceShipTwo.

Материнский аппарат рассчитан на выполнение до четырёх рейсов с космопланом под крылом ежедневно, причём самая современная авионика WK2 позволяет проводить такие старты как днём, так и ночью.

Разработкой и постройкой Eve для Virgin Galactic занималась американская компания Scaled Composites, давний партнёр Virgin.

Первый полёт WK2 запланирован на осень 2008 года. А в 2009-м к носителю впервые прицепят SpaceShipTwo для совместных испытаний.

По идее, WK2 может применяться и для транспортировки других грузов. Расположение их между двумя фюзеляжами придаёт такой схеме гибкость. Внизу: сэр Ричард (слева) и глава Scaled Composites, а также — главный конструктор SpaceShipTwo и WhiteKnightTwo — Бёрт Рутан (Burt Rutan) (фотографии Virgin Galactic).

Membrana.ru