Надо отметить, что первые опыты по выпуску ароматизированных тканей проводились ещё в 2003-м. Более того, всем давно известны открытки с запахом (который проявляется, если потереть бумагу ногтем) и ароматизированные рекламные страницы в журналах.
Раствор с микрокапсулами, готовыми к внедрению в ткань (фото Alirio E. Rodrigues et al.).
Во всех этих случаях применяются мириады микрокапсул с активным веществом, которые встраиваются в материал. При надавливании или трении часть капсул разрушается, выпуская парфюм на волю.
Однако до сих пор для создания самих микрокапсул применялся формальдегид, известный как канцероген и экологически небезопасное соединение, сетуют учёные из LSRE.
Вместо этого исследователи разработали технологию создания микрокапсул из полиуретан-мочевины — безопасной для окружающей среды и для человека.
Используя метод граничной полимеризации, специалисты LSRE получили капсулы с нужными свойствами. Внутри же химики из университета Порто научились заключать ароматный компонент — лимонен, вещество, отвечающее за запах лимона.
Серия микрофотографий со всё большим увеличением показывает полимерные "шарики", прицепившиеся к волокнам ткани. Средний поперечник этих капсул составляет 10 микрометров (фото Alirio E. Rodrigues et al.).
Тесты показали, что микрокапсулы хорошо прилипают к текстильным волокнам. К тому же у капсул получалось два типа поверхности — гладкая и грубая, что, по словам экспериментаторов, удачно сочеталось с требованиями к ароматизированной ткани — запах должен выпускаться постепенно и в течение долгого времени.
Новая технология может пригодиться при выпуске необычной парфюмированной одежды, различных костюмов, нательного белья, тех же носков, к примеру.