Космический аппарат NASA впервые сфотографировал Плутон

Американский космический аппарат New Horizons, совершающий первое в истории путешествие к Плутону, впервые передал на Землю фотографии малой планеты.

«После девятилетнего путешествия New Horizons удивительно наблюдать, как Плутон, который кажется точкой, когда мы смотрим на него с Земли, приобретает конкретные очертания прямо на наших глазах, Первые подробные снимки этой планеты показывают, что она имеет сложную поверхность», — сказал научный руководитель этого проекта, сотрудник Юго-западного исследовательского института Алан Стерн.

На фотоснимаках ученые разглядели множество деталей. Так, в районе видимого полюса Плутона обнаружено яркое цветное пятно. Специалисты предполагают, что это полярная ледяная шапка. Уалось сфотографировать и крупнейший спутник Плутона = Харон. Остальные четыре «остались за кадром».

New Horizons снимал Плутон с расстояния 113 миллионов километров. Планируется, что аппарат сблизится с планетой и сделает серию фотографий с расстояния 125 тысяч километров.

Плутон является самым крупным из всех объектов в поясе Койпера, известных астрономам. Он был открыт в 1930 году американским ученым Клайдом Томбо и считался полноценной девятой планетой Солнечной системы, пока в 2006 году Международный астрономический конгресс после жарких дебатов не объявил его планетой-карликом. Диаметр Плутона — около 3 тыс. км, в то время как диаметр Луны равен примерно 3,5 тыс. км., передает ТАСС.