Большинство современных птиц не застали динозавров

Самое амбициозное генетическое исследование, когда-либо проводимое по теме эволюции птиц, показало, что почти все современные птицы развились после вымирания динозавров 66 млн лет назад.

«До сих пор популярным мнением было то, что необычное разнообразие птиц началось еще в эпоху динозавров, однако мы нашли слишком мало подтверждений этому», заметил доцент Саймон Хо из университета Сиднея.

В течение четырех лет ученые из разных стран работали над секвенированием, сбором и сравнением полных геномов 48 видов птиц, представленных во всех основных ветках современных птиц. Это крупнейшее геномное исследование одного класса позвоночных, когда-либо предпринятое.

Результаты опубликованы в издании Science сегодня, 12 декабря, с рядом одновременных связанных публикаций в других профильных изданиях.

Доцент Хо из университетской школы биологических наук привнес свой опыт в использование техники, известной как молекулярный часовой анализ, для оценки временных шкал эволюции птиц, с использованием геномных данных и имеющихся окаменелостей.

Его исследование помогло подтвердить, что некоторые из первых поколений современных птиц появились примерно 100 млн лет назад, однако почти все современные группы птиц развились в течение маленького промежутка времени менее 10 млн лет, сразу после того, как динозавров смел с лица Земли астероид.