Японцы намерены взять грунт еще с одного астероида

В конце текущего года Япония собирается отправить на астероид 1999 JU3 спускаемый зонд Hayabusa-2.

Полет займет четыре года: в 2018 году устройство достигнет целевого космического объекта.

Полагают, что Hayabusa-2 прикрепится к космическому телу и возьмет образцы почвы, которые к 2020 году прибудут в Японию. Возвращение зонда намерены приурочить к XXXII летним Олимпийским играм, которые должны пройти в Токио.

Как отметил на пресс-конференции руководитель Японского агентства по аэрокосмическим исследованиям Хитоси Кунинака, эксперты возглавляемой им организации намечают удвоить свои усилия, чтобы пуск и возвращение космического устройства прошли в рамках заданного графика. По его мнению, работы по сборке Hayabusa-2 фактически завершены.

Новый зонд считается преемником первого Hayabusa, который смог взять образцы грунта с околоземного астероида Итокава. Ракета-носитель Mu-5 с аппаратом стартовала в мае 2003 года с площадки космического центра Утиноура. Миссию, по расчетам специалистов, намеревались завершить к июню 2007 года, но из-за неполадок с солнечными батареями, которые возникли вследствие солнечных вспышек, капсула с образцами прибыла на Землю лишь 13 июня 2010 года.