Под ледяным покровом Антарктиды обнаружена развитая экосистема

Американские ученые смогли представить первое подробное описание микроорганизмов, которые обитают в недрах Антарктиды, в водах подледного озера Уилланс.

Подо льдом в Антарктиде (на глубине 800 метров) обнаружили уже не просто следы жизни, но и развитую экосистему. В озерах обитает как минимум 3931 операционная таксономическая единица (видов и групп видов) микробов. По данным секвенирования ДНК, большая часть из них составляют археи.

Джон Приску из университета штата Монтана, который предсказал это открытие еще примерно десять лет назад, и его соратники по проекту WISSARD принимали максимум мер предосторожности, чтобы обеспечить абсолютную чистоту взятых образцов, затем их защиту от контаминации бактериями на «большой земле».

Часть архей обитает на энергии химических связей аммония, применяя ее для связывания двуокиси углерода. Вторая группа выживает также за счет энергии от углерода, получаемого из метана. А источником аммония и метана, по словам ученых, служит разложение органического материала — различных останков живых существ, которые обитали на территории Антарктиды до того, как материк покрылся льдом. Дополнительным источником энергии для микробов и архей, видимо, выступает тающий лед.