Ученые исследовали основу определения запахов животными

Ученые впервые смогли узнать, благодаря чему животные выделяют из множества запахов один, крайне для них важный – к примеру, запах пищи либо приближающегося хищника.

Венкатеш Мурти и его коллеги из Гарварда научили подопытных грызунов выявлять определенные запахи из множества фоновых ароматов.

У грызунов обоняние развито очень слабо, и «коктейль» из запахов обычно они воспринимают как один аромат. Опыты показали способность мышей определять наличие нужного для них запаха с точностью в 85 процентов. Но при увеличении количества различных фоновых запахов точность „нюха“ у грызунов падает.

Понять причину этого явления ученым было нелегко. Если отличия, скажем, двух цветов легко описать как определенные различия между длиной волны света, то с ароматами нет даже и намека на подобную простую систему. Поэтому эксперты решили систематизировать запахи в зависимости от того, какие нейроны мозга те включают. Когда «карты» нейронов из обонятельной луковицы, которые активизируются под воздействием фоновых запахов, стали накладывать на карту нужного аромата, грызуны почти не могли его определить.