Лишайники содержат куда больше видов грибов, чем считалось

Исследователи из США и нескольких стран Латинской Америки смогли установить, что один из видов лишайников, растущий в ряде районов Центральной и Южной Америки, содержит как минимум 126 видов грибов.

Но их количество может доходить и до 400, считают ученые. До недавнего времени полагали, что лишайник может содержать только один вид грибов.

Лишайник — это растение, которое существует в виде симбиотической связи между грибами и их фотосинтетическими партнерами: или водорослями, или цианобактериями. Всякий лишайник в основном состоит из различных грибковых нитей, которые имеют водорослевые клетки. В ходе исследований в Южной Америке эксперты изучили вид Dictyonema glabratum, чей первоначальный анализ выявил 16 разновидностей грибов.

Лишайник D. glabratum, обозначенный в честь грибкового компонента, экологически очень важен для Южной Америки. Он способен удерживать атмосферный азот в земле, что делает его природным удобрением. D. glabratum небольшого размера — примерно с кулак человека — и произрастает, обвиваясь вокруг других объектов, к примеру, стволов деревьев. На это исследование ученых подтолкнули итоги генетического анализа, проведённого другими специалистами, которые обнаружили, что ряд организмов имеют больше одной разновидности: к примеру, существует по два типа африканских слонов и нильских крокодилов, а касаток и того больше — четыре вида.