Пернатые «разработали» защиту от подделки

В процессе эволюции птицы, чьи гнезда намечали для себя кукушки-паразиты, приучились наносить на скорлупу своих яиц специальные рисунки, помогающие отличать их от яиц подкидышей.

Эти средства защиты, подобно водяным знакам на купюрах, позволяют сразу выявить фальшь и выкинуть кукушкино яйцо из своего гнезда, пока птенец не вылупился.

Ученые из Гарварда и Кембриджа создали специальную программу анализа таких изображений — NATUREPATTERNMATCH. Она может ранжировать «узоры» на скорлупе по яркости.

Некоторые виды (к примеру, вьюрки) могут похвастаться очень яркими и контрастными пятнами на скорлупе, а у других яйца с минимумом отличительных признаков. Наиболее яркие узоры — у тех пернатых, чьи гнезда кукушки «атакуют» больше всего.

Как отмечают эксперты, кукушки и их жертвы находятся на разных ступенях эволюционной «гонки вооружений». Как только птица выучивается эффективно отличать яйца кукушки от своих собственных, паразиты тут же меняют цвет и окраску своих яиц, чтобы снова обманывать хозяев гнезд. И тогда жертвы кукушек сносят еще более яркие и узнаваемые узоры.