Охота на мамонтов могла стать эффективней благодаря собакам

Новый анализ участков европейских археологических раскопок, содержащих большие объемы останков мамонтов и человеческого жилья, построенного с применением гигантских костей, позволил сформулировать новую интерпретацию формирования этих участков.

Автор соответствующей работы — профессор Эмерита Пат Шипмен из Пенсильванского университета штата. Она полагает, что внезапное появление подобных строений может быть связано с тем, что наши предки стали использовать одомашненных собак для охоты на мамонтов — вымерших животных, имеющих отдаленное родство с современными слонами.

Анализ Шипмен также обеспечивает способ испытания предсказаний ее новой гипотезы. Результаты опубликованы в издании Quaternary International.

Удивительные археологические участки, на которых обнаружены каменные орудия и значительное количество мертвых мамонтов, внезапно получили распространение на территории современной центральной и восточной Евразии в период примерно между 45000 и 15000 лет назад, хотя на мамонтов люди и их предки охотились до того момента около миллиона лет. На некоторых участках были обнаружены построенные из гигантских костей хижины и просто груды костей мамонтов.

«Одна из наибольших загадок заключается в том, как удалось убить столь значительное количество мамонтов с помощью доступного в то время оружия», заявила Шипмен. Множество предыдущих исследований обнаружило сходство событий с современной гибелью слонов в результате охоты или по вине стихийных бедствий, однако анализ прежних работ, проведенный Шипмен, показал, что в них есть недостатки в статистических оценках, необходимых для уверенного заключения о причинах гибели животных.

По словам Шипмен, для убийства мамонтов в больших количествах одновременно потребовалось бы оружие, аналогичное современному, которое позволило бы уничтожать животных целыми стадами.

Ключевой для новой гипотезы Шипмен стала работа Митье Гемонпре из Королевского института естественных наук Бельгии, который обнаружил доказательства того, что в исследуемом регионе крупными плотоядными были одомашненные собаки, а не волки, как считалось ранее. Так Шипмен пришла к выводу, что, возможно, именно собаки помогали людям охотиться на мамонтов.

«Собаки умеют хорошо выслеживать и удерживать добычу на месте, пока охотники приближаются. Подобная тактика охоты существенно увеличила бы ее успех», отметила Шипмен. „Также крупные собаки способны были нести добычу к месту проживания или лагеря охотников, охраняя туши от других плотоядных“.