Оперение древних рептилий было окрашено в разные цвета
Известно, что оперение пернатых динозавров было окрашено в разные цвета.
Это свидетельствует в пользу того, что одной из первичных функций перьев было привлечение внимания самок и демонстрация социального статуса.
Установлено, что число видов меланосом, пигментных клеток кожи и перьев, буквально взрывообразно выросло в то время, когда динозавры уже приобрели перья, но еще не научились летать.
Специалисты сделали такой вывод после сравнения числа и разнообразия меланосом у более чем 180 видов современных птиц, млекопитающих, рептилий, а также около тринадцати видов вымерших протоптиц и динозавров, отпечатки перьев и кожи которых сохранились до наших дней. Это сравнение показало, что современные рептилии и классические динозавры прошлого имеют бедный набор из меланосом, что не позволяет точно определить их окраску и понять, была ли их кожа окрашена в один или множество цветов.
Исследователи считают, что яркая окраска и оперение появились приблизительно в одно время, но задолго до того, как динозавры научились летать. Если это на самом деле так, то перья могли образоваться ради привлечения внимания самок или демонстрации положения в группе.