Нематоды раскрыли рацион питания мамонтов

Фрагменты растительной ДНК в желудках червей-нематод помогли генетикам выяснить, что сибирские мамонты и другие представители мегафауны предпочитали питаться клевером, плевелом и другими растениями с высокой долей белков.

За последние годы эксперты разработали огромное количество методик, которые позволяют «прочитать» диету вымерших животных по химическому составу их зубов или остаткам ДНК внутри зубной эмали.

Эске Виллерслев из университета Копенгагена и его коллеги длительный период времени занимаются восстановлением и анализом геномов. Сейчас они обратили свое внимание на фрагменты ДНК растений, которые были спрятаны в вечной мерзлоте вместе со съевшими их червями-нематодами в почве Чукотки, Аляски и Таймыра. В процессе изучения нематод и растений специалисты пытались определить, каким образом менялась полярная флора в последние пятьдесят тысяч лет.

Результаты этих серьезных исследований показали, что за данный период времени в Арктике было три типа экосистем, и набор растений в них сильно отличался. Предположительной причиной появления и исчезновения экосистем являлись эпизоды резкого наступления и сокращения ледников, которые называются «последний ледниковый максимум» и „мейендорфское потепление“.