Жизнь могла попасть на Землю в пыли
Немногие знают, что образование воды в частицах космической пыли благодаря их взаимодействию с солнечным ветром происходит повсеместно в Солнечной системе.
Джон Брэдли из национальной лаборатории Лоуренса и его коллеги исследовали частицы космической пыли размером 5-25 нанометров, собранные в стратосфере Земли. Частицы были обнаружены в верхнем слое молекулы воды. Ранее полагалось, что в этих частицах может содержаться вода, однако никто не мог ее найти.
Брэдли и его коллеги смогли определить содержание воды в столь малых частицах благодаря электронной микроскопии с высоким разрешением. На самом деле в космосе частицы пыли состоят из силикатов, в состав которых входит кислород. На частицы в космосе действует солнечный ветер – поток заряженных частиц, исходящих от Солнца. В этом потоке содержатся среди прочего протоны, то есть положительные ионы водорода. Сталкиваясь с космической пылью, частицы солнечного ветра «выбивают» из нее катионы (например, магний), а оставшийся кислород реагирует с водородом, в результате чего образуются молекулы воды или водный остаток — гидроксил.
Также отмечается, что космическая пыль, которая образуется при распаде комет и астероидов, могла принести на раннюю Землю и другие планеты земной группы как воду, так и углерод — элементы, необходимые для появления жизни.