Масса почвы увеличивается прямо пропорционально процессу разрушения гор

К такому выводу Айзек Ларсен, университет Вашингтона, Сиэтл, и его коллеги пришли, совершив экспедицию в Южные Альпы, которые протянулись по всему западному побережью на новозеландском острове Южный.

Западная часть данных гор весьма активно разрушается под воздействием ветра и воды.

Ученые собрали немало образцов почвы и измерили доли бериллия-10 внутри них. Молекулы этого изотопа возникают в воздухе под действием лучей из космоса и медленно накапливаются в земле, попадая в нее с дождевыми каплями. Большой период данного полураспада, примерно 1,36 миллиона лет, позволяет применить долю бериллия-10 как индикатора возраста почвы, а также скорости ее накопления.

Степень разрушения гор была очень неоднородной для различных участков Южных Альп — например, в некоторых районах горы «стачивались» примерно на 10 миллиметров в год либо даже больше, а в иных они почти не изменялись. Исследователи выявили, что скорость накопления данных почв росла параллельно процессу разрушения гор.

По расчетам ученых, почва в самых разрушенных районах Южных Альп формировалась со скоростью около 2,5 миллиметра в год, что фактически в два раза быстрее, чем полагалось максимально возможным прежде.