Микробов сравнили с жидкими кристаллами

Американские ученые смогли превратить микробов в своеобразные «живые» жидкие кристаллы в процессе управления их движением и положением в пространстве.

Физики меняли концентрацию воздуха, температуру и иные свойства той среды, в которой обитают бактерии.

Олег Лаврентович, Университет Кента, и его соратники нашли новое применение бактериям, обратив внимание на то, что коллективное передвижение некоторых бактерий напоминает перемещение жидких кристаллов в сосудах с электрическим полем.

Авторы статьи выдвинули гипотезу, что подобные перемещения микробов можно использовать с целью изменения структуры кристаллов. Эксперты приобрели в небольшом количестве нетоксичные жидкие кристаллы, аналоги которых используются для изготовления дешевых ЖК-дисплеев, и опустили их в сосуд, в котором находилась целая колония сенных палочек. Потом они «взболтали» этот раствор, равномерно распределяя бактерии и кристаллы.

Такая смесь становилась своеобразными «живыми» жидкими кристаллами. Эти бактерии крайне чутко реагировали на изменения в концентрации кислорода и температуры, и пытались покинуть место с неблагоприятными условиями обитания. Лаврентович и его коллеги стали манипулировать данными параметрами так, что движение колонии микробов меняло качество кристаллов, раскрывая самые мелкие детали их структур и свойств.