Тройная звездная система поможет проверить принцип теории относительности

Международная группа астрофизиков выявила тройную систему, которая состоит из нейтронной звезды-пульсара и двух белых карликов.

По мнению ученых, необычное строение этой системы дает возможность с высокой точностью вести проверку так называемого сильного принципа эквивалентности Общей теории относительности Эйнштейна.

Данная тройная система находится в 4200 световых годах от нашей планеты. Центральное нейтронное светило считается пульсаром — оно вращается вокруг своей оси с частотой 366 оборотов в секунду, при этом испуская периодическое излучение. Кроме нейтронной звезды, в эту систему входят и два белых карлика: один из них, внутренний, вращается вокруг самой звезды-пульсара, а второй их них, внешний, вращается вокруг их внутренней пары. При этом, следует отметить, орбиты всех трех этих тел весьма компактны: они меньше, чем радиус орбиты нашей планеты в Солнечной системе.

По заявлению авторов, наиболее интересным качеством системы считается возможность с необыкновенной точностью проверить эквивалентность инерциальной и гравитационной массы, на что опирается Общая теория относительности. Все дело в том, что отношение энергии гравитационного связывания (то есть, энергии, хранящейся в форме гравитации) к «обычной» массе существенно больше в нейтронном светиле, чем в белом карлике.

Данная энергия, в свою очередь, имеет гравитационную массу. Общая теория относительности предполагает, что природа массы не очень важна, поэтому внешний белый карлик станет одинаково взаимодействовать и со внутренним белым карликом, и с нейтронным светилом. Альтернативные теории могут допускать разницу во взаимодействии, что может быть обнаружено при будущих наблюдениях за излучением пульсара.

Определить строение системы, выявить положения и массы объектов с «одной из лучших в астрономии точностью» ученым удалось с помощью анализа периодических сигналов пульсара.