По спектру планеты можно определить ее массу

Американские астрономы научились весьма точно определять массу очень крупных экзопланет вне Солнечной системы по признакам в их спектре излучения.

Это поможет собирать больше информации о спутниках достаточно далеких звезд, чья высокая яркость не дает возможности «взвешивать» планеты обычными способами.

Де Вит и ее коллега Сара Сигер, Массачусетский технологический институт, разработали методику «взвешивания» далеких планет, обратив при этом внимание на то, что плотность и другие особенности атмосферы зависят от массы небесного объекта. Чем тяжелее планета, тем, как правило, сильнее она притягивает свою же воздушную оболочку и тем плотнее же становится атмосфера. А уплотнение атмосферы отражается на ее спектральных признаках, благодаря чему сам спектр планеты содержит в себе требуемую информацию о ее примерной массе.

Авторы данной статьи решили проверить эту теорию, вычислив массу весьма хорошо изученной планеты — далекого газового гиганта HD 189733b, расположенного в созвездии Лисички, фотоснимки которого были совсем недавно получены с помощью телескопа «Хаббл».

По расчетам ученых, масса HD 189733b должна была превысить юпитерианскую в 1,14 раза, что весьма близко к тем значениям, которые получили с помощью классической методики так называемых лучевых скоростей — 1,15 массы Юпитера. Эта методика-де Вит, в отличие от «классики», работает и для достаточно ярких светил и маленьких планет-»двойников» Земли, которые удалены от нас на расстояние в сотни световых лет.