Обнаружен генетический след четвертого вида древних людей

Ученые получили новый вариант генома неандертальцев, точность и полнота которого существенно превосходит предыдущие копии.

Исследователи выявили в геноме следы скрещивания не только с предками современного человека и «денисовцами», но и с неизвестным типом древних людей, которые произошли от человека прямоходящего.

Специалисты пришли к такому выводу, когда восстановили геном неандертальца, жившего в известной российской Денисовой пещере на Алтае приблизительно 50 тысяч лет назад. В той пещере, кроме неандертальцев, жили и другие древние люди, названные «денисовцами», чей геном был „воскрешен“ три года назад немецкими генетиками.

Сванте Паабо, Институт эволюционной антропологии, Лейпциг, и его коллеги извлекли части ДНК и восстановили геном из костей пальца стопы, принадлежавшей женщине-неандертальцу. Эти обрывки генома в останках сохранились очень хорошо, что позволило специалистам восстановить его с высокой точностью.

Сравнивая полученную последовательность с геномами человека и «денисовцами», ученые неожиданно натолкнулись на интересную особенность в неандертальской ДНК. Она содержала в себе следы близкородственного скрещивания, которое могло продолжаться в данной популяции неандертальцев на протяжении ряда поколений.

Такое открытие является важным аргументом в пользу того, что тип неандертальцев был «вымирающим» видом людей. Ученые обнаружили в геноме жительницы Денисовой пещеры и следы того, что ее предки контактировали с кроманьонцами, денисовцами и каким-то другим подвидом людей, о котором наука пока ничего не знает.