Ухо защищается от громких звуков с помощью временной глухоты

Сила звука на иных концертах (рок, металл, нойз, далее по списку) бывает такой, что оглохнуть можно — если и не полностью, то частично. Хотя, конечно, чтобы пережить это ощущение, вовсе не обязательно посещать такие мероприятия: достаточно кому-нибудь громко рявкнуть у вас над ухом, чтобы чувствительность слуха на какое-то время заметно притупилась. Однако, как полагает профессор Гэри Хаусли из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), такая лёгкая глухота указывает не на повреждение слухового аппарата, как можно было бы подумать, а на адаптивную реакцию, позволяющую это повреждение предупредить.

Волосковые клетки внутреннего уха снижают свою чувствительность, чтобы переждать атаку громкого звука. (Фото Dr. Richard Kessel & Dr. Gene Shih.)

Исследователи выяснили, что при превышении определённого звукового порога клетки улитки (слуховой части внутреннего уха, где расположены слуховые рецепторы) выделяют АТФ, который срабатывает как сигнальное вещество и подавляет чувствительность слуховых рецепторов. Мыши, у которых не было клеток, производящих АТФ, реагировали на громкий звук с постоянной чувствительностью.

Мутации в рецепторах, отвечающих за громкий звук, могут служить причиной глухоты. В этом случае, если человек много времени проводит в шумном окружении (опять же это может быть не обязательно рок-концерт, а, к примеру, метро), его ухо не сможет регулировать чувствительность и просто начнёт изнашиваться: рецепторы потеряют чувствительность, и не на время, а навсегда.

Как можно понять, описанный защитный механизм особенно важен для нас с вами, живущих в зашумлённых городах и круглосуточно не вынимающих наушников из ушей. Даже малейшие вариации в активности генов, регулирующих чувствительность слуха, могут привести к глухоте — не временной, а постоянной. В дальнейшем исследователи собираются узнать, как этот механизм регулируется и надолго ли его хватает.

Результаты исследования готовятся к публикации в журнале PNAS.

Подготовлено по материалам Университета Нового Южного Уэльса.