Мел-палеогеновое вымирание, возможно, протекало в два приёма
Массовое вымирание, уничтожившее динозавров 65 млн лет назад, сопровождалось также исчезновением трёх четвертей земных видов.
Новая гипотеза говорит о том, что в действительности в конце мелового периода произошло два вымирания — каждое в своей среде.
Пример деканских траппов — застывших потоков лавы, вышедших на поверхность около 65 млн лет назад (фото San Diego State University).
Самый известный виновник исчезновения динозавров — метеорит, врезавшийся в Юкатанский полуостров. Мол, ящеры сыграли в ящик, освободив дорогу млекопитающим. Но некоторые сомневаются, что один такой удар мог повлечь за собой столь далекоидущие последствия. Примерно за 100 тыс. лет до «небесного огня» начались массовые извержения вулканов в Индии, что вызвало глобальное потепление, которое динозавры пережить вроде бы не смогли.
Увы, к обеим гипотезам есть серьёзные претензии, главную из которых можно выразить так: да, был метеорит и были извержения, но по-прежнему не доказана связь между этими событиями и вымиранием. Никак не удаётся найти образцы осадочных пород, образовавшиеся в нужное время, то есть охватившие все события, могущие способствовать исчезновению. К тому же камни должны содержать большое количество окаменелостей, иначе так и останется неизвестным, когда именно вымерли те или иные виды.
Исследователь нашёл два слоя в горных породах, сформировавшихся в мелком море. Один из них восходит ко времени падения метеорита, а другой расположен в 40 м ниже. Оба несут останки вымерших существ. Датировка показала, что нижнее вымирание произошло примерно за 150 тыс. лет до метеорита — на пике индийских извержений. Судя по соотношению изотопов в породе, более раннему исчезновению сопутствовал рост температуры воды на 7 ˚C. Как известно, чем ближе к полюсам, тем сильнее ощущается изменение климата.
Каждый раз исчезало примерно одинаковое количество видов, но группы видов различались. Вулканы погубили обитателей морского дна, поскольку в результате глобального потепления (поначалу способствовавшего активизации биологических процессов в океане) существенно снизилась концентрация растворённого в воде кислорода. А метеорит уничтожил жителей поверхностных вод.
Стоит отметить, что новая гипотеза косвенно подтверждается параллельным исследованием.
Результаты исследования опубликованы в журнале
Подготовлено по материалам