Время возникновения животных отодвинулось на 30 миллионов лет

Обнаружен след животного, который остался в осадочных породах возрастом не менее 585 миллионов лет.

След, оставленный таинственным животным в 585-миллионолетней осадочной породе (фото авторов исследования).

Время возникновения первых животных следует передвинуть на 30 млн лет: исследователи из Университета Альберты (Канада) нашли следы двусторонне симметричного организма, активно перемещавшегося по дну древнего океана примерно 585 млн лет назад. До сих пор время появления животных относили к 555-миллионолетней границе; авторы открытия, выступившие с материалом в журнале Science, активно призывают пересмотреть этот срок.

Ископаемая находка была сделана в 2007 году в Уругвае. Сразу заметим, что учёные нашли не останки самого животного, а его след в осадочных породах. По словам исследователей, это был многоклеточный, двусторонне симметричный организм, способный к самостоятельному активному передвижению. Если не вдаваться в тонкости, это и есть необходимые условия, чтобы считаться животным. В длину организм имел 4–7 мм, в ширину — 1–2 мм.

Анализ следов навёл авторов работы на мысль, что для передвижения существо использовало нечто вроде мускулистой ноги. Животное обитало в осадочной толще, но не слишком глубоко, время от времени высовываясь на поверхность. Исследователи подчёркивают его двустороннюю симметричность, которая отличает существо, например, от губок, возникших 635 млн лет назад.

Учёные столкнулись с трудностями датировки находки: ископаемый след был залит лавой, которая довольно сильно «разбавила» осадочный материал. Лава была, очевидно, гораздо более позднего происхождения, а потому пришлось немало потрудиться, чтобы определить возраст материала со следом. В результате выяснилось, что осадочный материал, в котором ползал таинственный организм, был сформирован между 600 и 585 млн лет назад. Поэтому не исключено, что неведомое животное могло появиться ещё раньше.

Подготовлено по материалам Университета Альберты.