Грибок белой гнили ограничил запасы каменного угля на Земле
Эволюция грибов 300 млн лет назад положила конец превращению мёртвых растений в каменный уголь. Предки современной белой гнили и трутовиков научились расщеплять лигнин клеточных стенок и смогли добраться до целлюлозы одревесневших растительных клеток.
Современная белая гниль получила способность разлагать древесину от древнейшего предка, который положил конец целому геологическому периоду. (Фото
Оказывается, конец
Но уже тогда существовали грибы, которые могли добывать энергию из целлюлозы. В какой-то момент часть из них получила от эволюции способность разлагать лигнин. Ферменты, расщепляющие этот полимер, сделали доступной целлюлозу, из которой были сложены стенки одревесневших растительных клеток. С такими грибами в экосистеме никакой каменный уголь формироваться не мог.
Этот вывод сформулирован в журнале
Исследователи проанализировали 31 грибной геном, чтобы выяснить время появления разрушающих лигнин ферментов. Оценивалась скорость накопления мутаций у разных видов и их мутационное сходство. В итоге оказалось, что некий древнейший предок всех агарикомицетов был похож на нынешнюю белую гниль и имел у себя набор белков, которые разрушали лигнин. Появился он около 300 млн лет назад, то есть в конце карбона. Некоторые из его потомков утратили способность разлагать лигнин: отдельные современные виды (например, образующие на корнях растения микоризу) предпочли наладить взаимовыгодное сотрудничество с живыми растениями. А вот у других ферменты-разрушители лигнина сохранились — как у тех же трутовиков и современной белой гнили, упомянутых выше.
Поэтому можно сказать, что угольные запасы на Земле ограничила грибная эволюция.
Но эта способность грибов разрушать лигнин может оказаться весьма полезной, если научиться управлять ею. Учёные уже давно ломают голову над разработкой быстрого и дешёвого способа производства биотоплива. В основе последнего лежит спирт, создаваемый дрожжами из углеводов растительного происхождения, поэтому ферменты, разрушающие лигнин и целлюлозу, пришлись бы тут очень кстати, поскольку могли бы обеспечить дрожжи огромным количеством простых сахаров, полученных из грубой древесины.
Подготовлено по материалам